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Le troisième ligne français Sébastien Chabal lors de sa présentation officielle au LOU (Lyon Olympique Universitaire), le 20 avril 2012 à Vénissieux

Le plus célèbre joueur de rugby de France, Sébastien Chabal, a été suspendu pour une durée de trois semaines pour son violent coup de poing asséné à l'Agenais Marc Giraud, a annoncé vendredi son club de Lyon.

Le troisième ligne de 36 ans (62 sélections) pourra rejouer à partir du 27 janvier après avoir manqué les matches de Pro D2 contre Carcassonne, à Narbonne et contre Albi.

Cette suspension est conforme à la jurisprudence pour un tel geste.

"La sanction est à la mesure du geste qui est, je me répète, regrettable et regretté. Il y a eu un emballement autour de ça qui n'aurait pas dû avoir lieu. Le geste du joueur de rugby que j'étais à ce moment-là a été sanctionné à sa juste mesure", a réagi le plus célèbre barbu de France sur la radio RMC pour laquelle il est consultant.

"Le coup n'a pas été prémédité et il y a un barème. J'étais entre deux et cinq semaines, j'en prends trois. Si j'avais pris plus de cinq semaines, j'aurais fait appel parce que ça n'aurait pas été normal au vu des sanctions infligées à d'autres joueurs pour pareil geste", a ajouté Chabal, qui avait plaidé coupable lors de son audition devant la commission de discipline de la LNR à la mi-journée.

"C'est malheureux, mais ça va me permettre de digérer le foie gras et le saumon que j'ai mangés pendant les fêtes et de bien me préparer pour finir la saison en trombe avec mon club", a-t-il ensuite blagué.

Lors de la rencontre Agen-Lyon disputée le 14 décembre dans le cadre de la 14e journée de Pro D2, Sébastien Chabal avait asséné un puissant crochet du droit au visage de l'Agenais Marc Giraud qui le retenait par le maillot à la sortie d'un regroupement.

Sous la violence du coup, l'Agenais avait perdu connaissance et avait dû être évacué sur civière, sans toutefois de conséquence physique grave. Chabal avait alors reçu un simple carton jaune, jugé clément par de nombreux observateurs, dont le club d'Agen qui avait demandé sa citation en commission de discipline.

En octobre, le demi de mêlée de Clermont Morgan Parra avait été suspendu quatre semaines pour une série de coups de poing sur le Bordelo-Béglais Gautier Gibouin. Sa sanction avait été réduite à deux semaines en appel.

En janvier dernier, le talonneur du Racing-Métro Dimitri Szarzewski avait, lui, été suspendu 20 jours, dont dix avec sursis, pour un coup porté sur le même adversaire que Chabal, Marc Giraud.