Toulouse, en plein redressement, va chercher à arracher sa première victoire à l'extérieur de la saison samedi (16h15) face à une équipe de Bath revancharde après sa défaite à Glasgow, pour la 2e journée de Coupe d'Europe.

"On sort d'une période assez difficile" - avec cinq défaites d'affilée en championnat dont quatre à l'extérieur, la pire série noire du club depuis plus de cinquante ans - "et réussir à gagner un match à l'extérieur, en Coupe d'Europe, ce serait vraiment un bol d'air supplémentaire", juge le troisième ligne international et capitaine des Rouge et Noir, Thierry Dusautoir .

En confiance après sa victoire contre Montpellier (30-23) dimanche à Ernest-Wallon, qui a bien lancé sa campagne européenne, et celles contre le Stade Français et Toulon en Top 14, le Stade Toulousain sait mieux que quiconque cette saison que le vent peut vite tourner.

Et qu'il sera particulièrement difficile d'aller accrocher l'ambitieuse équipe de Bath, quatrième de Premiership et qui compte sept joueurs convoqués par Stuart Lancaster en vue des tests de novembre, devant son public du Recreation Ground.

Surtout quand elle vient de se faire étriller 37 à 10 à Glasgow pour son retour en Coupe d'Europe après deux ans d'absence.

"Le week-end dernier a été horrible mais on apprend toujours plus de la défaite. Nous devons gagner ce match si nous voulons conserver nos chances en Europe", a martelé l'entraîneur de Bath, Mike Ford.

- Grand retour de Picamoles -

Une volonté de revanche à laquelle les Toulousains, qui vont bénéficier du grand retour de Picamoles (indisponible depuis quatre mois en raison d'une pneumopathie), se sont préparés.

"Une défaite pourrait sérieusement compliquer leur qualification. Ils savent qu?ils n?ont pas le droit à l?erreur. Cela va être très difficile de gagner là-bas dans un petit stade, typiquement anglais et avec une grosse ambiance", avertit le demi de mêlée Sébastien Bézy.

De retour de blessure, le troisième ligne international Yannick Nyanga espère pour sa part que les Toulousains seront capables de "ne pas se poser de questions et de continuer à avancer" face à Bath alors que le sursaut amorcé il y a trois semaines reste encore "très fragile".

Carte à jouer pour Toulouse, l'ouvreur anglais Toby Flood, arrivé à l'intersaison en provenance de Leicester, est le mieux placé pour savoir à quel point Bath risque d'être "revanchard". "C?est une équipe qui attaque beaucoup et il faudra vraiment être performant en défense pour les contrarier", met-il en garde "mais si on rivalise en mêlée et en touche, on pourra espérer de bonnes choses".

Les équipes

Toulouse: Médard - Clerc, Fritz, McAlister, Huget - (o) Flood, (m) Bézy - Harinordoquy, Picamoles, Dusautoir (cap) - Albacete, Maestri - Johnston, Flynn, Steenkamp.

Bath: Watson - Rokoduguni, Joseph, Devoto, Agulla - (o) Ford, (m) Cook - Sisi, Ewels, Day - Attwood, Hooper (cap) - Wilson, Webber, James.

Remplaçants

Toulouse: Marchand, Pulu, Baille, Tekori, Maka, Matanavou, Vermaak, Nyanga.

Bath: Batty, Catt, Thomas, Ellis, Mercer, Stringer, Henson, Woodburn.

Arbitre: Nigel Owens (WAL)