Toulouse, qui ne jouait que pour l'honneur, a accusé une nouvelle défaite en Coupe d'Europe face aux Saracens (17-28), samedi lors de la dernière journée de la phase de poules.

L'enjeu de cette rencontre était simple: il n'y en avait pas entre des Toulousains déjà éliminés depuis leur double défaite face à l'Ulster et des "Sarries" qualifiés et assurés de recevoir à domicile en quart de finale.

Il s'agissait donc seulement de se rassurer pour les hommes d'Ugo Mola, avant la reprise du Top 14 dont ils sont co-leaders avec le Racing 92 et Clermont. Et de tenter de sauver l'honneur d'une campagne européenne dont ils sont totalement passés à côté (cinq défaites, une victoire) en finissant dernier de leur poule.

Objectif raté car malgré l'absence d'enjeu, les Anglais avaient fait le déplacement pour poursuivre leur carton plein.

Toujours dans l'avancée grâce au jeu au pied de Charlie Hodgson , les Saracens ont immédiatement mis la main sur la rencontre, l'ouvreur international anglais creusant rapidement l'écart grâce à deux pénalités (8, 26) et un drop (12).

Si les Toulousains ont su concrétiser, juste avant la pause, leur seul temps fort de la première période avec un essai de Luke McAlister (38), les "Sarries", qui ont fait rentrer dès le retour du vestiaire Owen Farrell et Mako Vunipola, ont vite repris les commandes de la rencontre.

Après une percée de Chris Wyles, Ben Spencer inscrivait le seul essai londonien après avoir tapé à suivre pour lui même (46). Farrell, auteur d'un 100% au pied, aurait pu en inscrire un autre s'il n'avait lâché le ballon dans l'en but (55). Mais ses quatre pénalités (45, 68, 74, 80+1) feront finalement la différence.

Et le réveil des Toulousains avec le doublé de McAlister (61) et un troisième essai de Maxime Médard (71) n'y changeront rien.