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Le centre de Grenoble Rida Jahour plaque le Toulousain Yoann Maestri, le 5 avril 2013 à Toulouse

Le Stade toulousain, premier budget du Top 14, et Castres, le tenant du titre, seront déjà mis à rude épreuve samedi lors de la première journée du championnat, avec des déplacements respectifs à Bordeaux et Perpignan.

Vendredi soir, Toulon a arraché le match nul à Montpellier (22-22).

(15h00)

Biarritz - Clermont: L'heure est au rebond du côté de l'ASM, qui avait terminé la saison dernière avec deux défaites, en finale de Coupe d'Europe puis en demies de Top 14. Premier au terme de la phase régulière l'an passé, Clermont, handicapé par les absences de Fofana et Rougerie notamment, doit se lancer tout de suite pour espérer rééditer la performance. A Aguilera, le BO tentera lui de faire oublier sa situation financière précaire en validant sa bonne préparation, marquée par trois victoires en matches amicaux.

(18h30)

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Les joueurs d'Oyonnax fêtent leur titre de Pro D2, le 27 avril 2013

Bayonne - Oyonnax: Comme son voisin basque, Bayonne a bouclé sa préparation par un 3/3 en matches amicaux, ce qui lui permet d'aborder sereinement la première échéance de la saison, face à un promu. Avec un effectif plutôt stable, l'Aviron nourrit quelques ambitions pour cette saison et le duo d'entraîneurs Lanta-Deylaud entend bien commencer à récolter les fruits de son travail. Gare cependant à Oyonnax, qui disputera le premier match de Top 14 de son histoire et prépare depuis six mois cette saison. Preuve de leur détermination, les hommes de Christophe Urios se sont offert l'ASM en amical en juillet.

Bordeaux-Bègles - Toulouse: C'est une entrée en matière délicate qui a été réservée au Stade toulousain samedi. Avec un seul de match de préparation dans les jambes - une défaite 10-0 en amical contre Bayonne-Toulouse arrive sans avoir pu roder la machine, même si le groupe est quasiment identique à celui de l'an passé. Surtout, l'UBB se fait un point d'honneur à marquer son territoire à Chaban-Delmas: l'an passé, sur huit matches qui y ont été délocalisés, l'UBB a triomphé six fois ! Les trois dernières rencontres entre les deux équipes ont aussi été particulièrement serrées et spectaculaires, avec un bilan de deux victoires pour Toulouse (34-32 et 33-32) pour une de l'UBB (18-17).

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Le capitaine du Stade Français Sergo Parisse, lors d'un match contre le Racing-Métro, le 20 avril 2013 au Stade de France

Grenoble - Stade français: Si le Stade français a affiché l'ambition d'atteindre les barrages cette saison, il sera mis à l'épreuve tout de suite avec un périlleux déplacement à Grenoble, généralement intraitable sur ses terres. Pour le retour de Pascal Papé à la compétition, le club parisien devra donc se montrer beaucoup plus efficace à l'extérieur où il n'a gagné que deux fois l'an passé. Les hommes de Fabrice Landreau avaient, eux, réussi un départ canon l'an passé et voudront rééditer.

Racing-Métro - Brive: Le Racing va passer au révélateur son spectaculaire recrutement samedi à La Rochelle, où le club francilien a choisi de délocaliser la rencontre par crainte d'une trop faible affluence à Colombes en ce week-end du 15 août. Les hommes de Laurent Labit et Laurent Travers , renforcés de Jonny Sexton, Dan Lydiate, Soane Tonga'uiha entre autres, voudront s'épargner un début de saison galère comme l'an dernier. En dépit d'un manque avoué de repères collectifs, il faut donc engranger dès le départ face à un promu briviste qui se verrait bien s'offrir un "gros" pour fêter son retour en Top 14.

(20h35)

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Le Castrais Cdric Garcia, lors d'un match amical à Perpignan, le 26 juillet 2013

Perpignan - Castres: le Castres olympique, avec un nouvel attelage d'entraîneurs Rolland-Milhas-Darricarrère, va étrenner son statut de champion de France en titre à Aimé-Giral, deux mois et demi après son sacre face à Toulon (19-14). La pression sera donc du côté du CO, qui a toutefois effectué une bonne préparation avec trois victoires en trois matches dont une... face à l'Usap (14-12). Remi Talès, ouvreur et capitaine du CO, retrouvera la recrue phare de l'Usap et son concurrent au même poste en équipe de France, Camille Lopez. Perpignan, sous les yeux de son nouveau président François Rivière, pourra de son côté étalonner ses ambitions de barragiste.

Programme de la 1re journée:

Vendredi:

Montpellier - Toulon 22 - 22

Samedi:

(15h00) Biarritz - Clermont(18h30) Bayonne - Oyonnax(18h30) Bordeaux-Bègles - Toulouse(18h30) Grenoble - Stade français(18h30) Racing Métro - Brive délocalisé à La Rochelle(20h35) Perpignan - Castres