Deux des mastodontes continentaux, le double tenant du titre, Toulon, et Toulouse, détenteur du record de titres en Coupe d'Europe, ont montré les muscles à l'extérieur en alignant un deuxième succès, samedi lors de la deuxième journée.

Le RCT et le Stade Toulousain ont ainsi effectué une belle opération dans la course aux quarts de finale en l'emportant respectivement sur les pelouses de l'Ulster (23-13) et Bath (21-19).

Les Toulonnais (8 pts), en tête de la poule 3 devant Leicester et les Scarlets (4 pts chacun) après la victoire des Gallois sur les Anglais dans la soirée (15-3), s'affirment comme l'un des principaux candidats à leur propre succession pour un inédit triplé européen.

Ils ont ainsi été impressionnants dans un stade de Ravenhill où l'Ulster avait remporté 16 de ses 17 derniers matches de Coupe d'Europe et était invaincu cette saison, après avoir été la seule équipe à avoir gagné tous ses matches de poule la saison dernière.

Les Nord-Irlandais (1 pt), qui peuvent quasiment dire adieu aux quarts de finale avec cette deuxième défaite de suite, ont été étouffés en conquête et dans les regroupements par une troisième ligne varoise impériale.

Toulouse, vainqueur à quatre reprises de la Coupe d'Europe (1996, 2003, 2005 et 2010), a lui montré qu'il était bien de retour en signant son premier succès hors de ses bases après un début de saison médiocre.

- Deux de chute pour Montpellier -

Les Rouge et Noir ont montré de belles choses en attaque, marquant trois essais, et en défense pour finalement résister dans les derniers instants au retour des Anglais, qui eux aussi voient s'éloigner les quarts après avoir été étrillés à Glasgow le week-end dernier (10-37).

Les Toulousains (8 pts) talonnent dans la poule 4 les Ecossais (9 pts), de nouveau vainqueurs (15-13), à Montpellier (2 pts) qui a subi une deuxième défaite a priori rédhibitoire pour la qualification.

Le Munster (8 pts) a également enchaîné, vendredi à domicile (14-3) contre les Saracens (5 pts) dans un choc fermé entre les derniers finaliste (Saracens) et demi-finaliste.

Dans cette poule 1, Clermont (1 pt) devra impérativement l'emporter dimanche à domicile contre Sale (1 pt) pour préserver ses chances de qualification après avoir été battu chez les Saracens (23-30).

Les Auvergnats devront si possible imiter Northampton (5 pts), leader du Championnat d'Angleterre et autre candidat au titre. Les "Saints" se sont ainsi bien repris dans la poule 5 en gagnant avec le bonus offensif (34-6) face aux Ospreys (5 pts) grâce à un incroyable quadruplé de l'ailier gallois George North , après avoir perdu samedi dernier sur le terrain du Racing-Métro (11-20).

Les Franciliens (4 pts) essaieront donc de reprendre la tête en déplacement à Trévise dimanche, quand Castres (0 pt) devra gagner contre le Leinster (4 pts) pour rester en vie.

Dans cette poule 2, les Wasps (1 pt) se déplacent chez les Harlequins (4 pts) pour un affrontement 100% londonien.