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© AFP/Pierre Andrieu
Les Toulonnais Jonny Wilkinson
et Jocelino Suta (en rouge) lors d'un match de Top 14 à Agen, le 22 décembre 2012.
Toulon a terminé la première moitié du Top 14 auréolé du titre honorifique de champion d'automne et d'une onzième victoire (15-9) samedi à Agen lors de la 13e journée qui a vu Grenoble créer l'exploit en battant (15-6) Toulouse.
Les Toulonnais comptent sept points d'avance sur Clermont, victorieux de Bordeaux-Bègles (28-24) vendredi, et neuf sur Toulouse et Castres, qui a dominé aisément le Racing-Métro avec le bonus offensif (31-10).
Impressionnant depuis le début de saison, Toulon a plus peiné que d'habitude chez le premier relégable. Le RCT a empoché la victoire en deuxième période grâce à la botte de Jonny Wilkinson .
Les Varois étaient de toute façon assurés de virer en tête à l'issue de la phase aller après la belle victoire, plus tôt dans l'après-midi, de Grenoble sur Toulouse .
© AFP/Jean-Pierre Clatot
Mêlée lors du match de Top 14 entre Grenoble et Toulouse, le 22 décembre 2012 au stade des Alpes.
Les promus ont maîtrisé les double champions de France en titre qui n'avaient plus perdu deux matches de suite depuis le mois d'avril (élimination en Coupe d'Europe à Edimbourg, puis défaite à Perpignan en Top 14). La botte de l'ancien Toulousain Valentin Courrent, auteur des 15 points, a récompensé les efforts de son équipe qui a bien tenu en défense pour préserver son invincibilité à domicile depuis le 15 mai 2011.
Avec cette huitième victoire, les Grenoblois figurent dans le Top 6 avec le trio de tête, Castres (4e) et Montpellier (5e), battu à Perpignan (30-19). Les Castrais n'ont fait qu'une bouchée du Racing-Métro, le futur club de leurs entraîneurs la saison prochaine. Montpellier a, lui, cédé dans un très engagé derby pour la suprématie en Languedoc-Roussillon.
Dans la deuxième partie de saison, Grenoble devra conserver son rang face à l'Usap (29 points), revenu à quatre longueurs, au Stade Français, qui pointe à six longueurs après sa victoire (36-23) sur Biarritz, également à six points.
Le Racing-Métro (25 points) est décroché, doublé par Bayonne qui s'est imposé avec le bonus (39-13) face à la lanterne rouge Mont-de-Marsan.
Résultats de la 13e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:
vendredi
Bordeaux-Bègles - Clermont 24 - 28
samedi
Grenoble - Stade Toulousain 15 - 6
Bayonne - Mont-de-Marsan 39 - 13
Castres - Racing-Métro 31 - 10
Stade Français - Biarritz 36 - 23
Perpignan - Montpellier 30 - 19
Agen - Toulon 9 - 15
NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt
Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l'adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins.
Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales.
Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales.
Les 2 derniers en Pro D2.