Le président du SU Agen Alain Tingaud a affiché sa détermination à maintenir son club en Top 14, persuadé que le promu "va exister dans ce championnat" pour son retour dans l'élite après deux ans d'absence.

Q: Malgré la défaite à Grenoble (38-23), êtes-vous rassuré sur les chances de votre équipe d'exister cette saison en Top 14 ?

R: "Non seulement on va exister, mais on ne va rien lâcher. Les Grenoblois étaient les premiers à reconnaître qu'on méritait au moins le point de bonus défensif. Si on gagne ce match, il n'y a rien à dire. Je suis déçu et frustré pour mes joueurs qui sont rentrés de plain-pied dans ce Top 14 et ont prouvé qu'ils avaient toutes les raisons d'y être. Mais c'est une défaite constructive dans notre phase d'apprentissage qui sera très courte. On ne va pas reproduire les mêmes erreurs. Je sais qu'on va exister dans ce championnat et je n'ai rien à faire de ceux qui décident de notre sort avant de nous avoir vus jouer."

Q: Justement, le fait que beaucoup condamne à l'avance le SUA vous agace-t-il ?

R: "Pas du tout, ça nous fait rire. Tous les ans, les gens font des pronostics et tout le monde se plante! Il faut en rire et surtout être sûr de soi-même. Il y a un thème très important pour le club: je veux qu'on croie en nous. C'est ce que nous devons tous nous répéter tous les jours. Croyons en nous, en notre potentiel et au fait qu'on est capable d'écrire notre propre histoire. Si nous n'avions pas cru en nous lors de la demi-finale d'accession à Perpignan, nous n'aurions pas réussi cette fin de saison extraordinaire. +Il ne faut jamais vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué+, disait un poète. J'ai envie de dire qu'il ne faut jamais condamner le SUA avant de l'avoir vu jouer."

Q: De favori en Pro D2, Agen devient Petit Poucet en Top 14. Cela change-t-il quelque chose pour vous ?

R: "On aborde la saison de la même façon: je n'aime pas perdre. Je veux que l'encadrement et les joueurs se disent qu'il n'y a pas un match qu'on ne peut pas gagner. A nous de faire en sorte qu'on nous craigne, qu'on ne nous prenne pas pour des +jambons+ et qu'on nous respecte au niveau auquel on doit être respectés. Je ne suis pas du tout inquiet, ce n?est pas mon genre. On n'a peur de personne mais on craint tout le monde. On a tout fait pour être à la hauteur et on aura le résultat qu'on mérite d'avoir. (...) Soyons au niveau sportif de notre potentiel. Et si notre potentiel est celui que nous pensons, peut-être qu'on surprendra."

Q: Le mot maintien semble tabou cette saison, c'est pourtant bien l'objectif principal du club pour son retour en Top 14 ?

R: "Pas du tout! On ne veut même pas parler de ça. On veut rentrer dans une dimension humaine qui est autre que ça. Ce mot, je ne le prononcerai jamais parce qu'il n'a aucun intérêt. Je voudrais que tout le monde se dise que chaque match, à domicile comme à l'extérieur, on va le jouer comme des morts de faim. Et on verra à l'arrivée où nous en sommes. C'est un épisode nouveau de la vie du SUA. Il s'est passé des choses fortes en fin de saison dernière qui resteront dans l'histoire de ce club. A nous de continuer à écrire cette histoire. Et si on venait à redescendre en Pro D2, le SUA resterait malgré tout un grand club et continuerait sa vie."