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L'ouvreur néo-zélandais Dan Carter , à l'entraînement, le 16 novembre 2012 à Rome.

Le stade Olympique de Rome fera le plein samedi (15h00) pour la venue des champions du monde néo-zélandais, redoutable étalon pour tester les ambitions offensives de l'Italie, même si les All Blacks ont laissé plusieurs vedettes au repos.

L'entraîneur des Blacks, Steve Hansen , n'a garder que l'ailier Savea des titulaires vainqueurs en Ecosse (51-22), dimanche, afin de terminer sa revue d'effectif avant deux tests plus relevés contre le Pays de Galles et l'Angleterre.

Le capitaine Richie McCaw sera en tribunes, remplacé par Sam Cane. En charnière, Aaron Cruden remplace Dan Carter et Aaron Smith supplée Piri Weepu à la mêlée.

Des titulaires habituels font en revanche leur retour, comme les centres Ma'a Nonu et Conrad Smith . Le pack, privé du 3e ligne Adam Thompson, suspendu une semaine pour avoir marché sur la tête d'un joueur écossais, est intégralement modifié.

"L'équipe a marqué son territoire la semaine dernière", a dit Hansen, qui veut "bâtir" sur cette performance même si elle "était loin d'être parfaite".

L'entraîneur du XV italien, Jacques Brunel , a effectué, lui, huit changements par rapport à la courte victoire (28-23) face aux îles Tonga, la 3e de rang après celles contre les Etats-Unis et le Canada.

Le technicien français, qui essaie de donner un visage plus offensif aux Azzurri depuis un an, sans résoudre pour l'instant leur problème d'efficacité, a rappelé ses cadres et renouvelé lui aussi la charnière, avec Luciano Orquera à l'ouverture et Edoardo Gori à la mêlée.

Le meilleur résultat des Italiens face aux Blacks reste une défaite de 10 points (31-21) à la Coupe du Monde 1991. Il y a trois ans devant 80.000 spectateurs à Milan, ils leur avaient encore donné du fil à retordre (6-20).

"La dernière fois que je les ai affrontés, j'ai gagné", a rappelé en souriant Brunel, qui était alors l'entraîneur des avants du XV de France vainqueur des Blacks en quart de finale du Mondial-2007.

Composition des équipes

Nouvelle-Zélande: Barrett - Gear, C. Smith, Nonu, Savea - (o) Cruden, (m) A. Smith - Cane, Read (cap.), Messam - Retallick, A. Williams - Faumuina, Mealamu, Woodcock

Remplaçants: Coles, Crockett, B. Franks, Whitelock, Vito, Kerr-Barlow, Carter, Jane

Italie: Masi - Venditti, Benvenuti, Sgarbi, Mi Bergamasco - (o) Orquera, (m) Gori - Favaro, Parisse (cap.), Zanni - Minto, Pavanello - Castrogiovanni, Ghiraldini, Lo Cicero

Remplaçants: Giazzon, De Marchi, Cittadini, Geldenhuys, Ma. Bergamasco, Barbieri, Botes, McLean

Arbitre: Alain Rolland (IRL)