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L'encadrement du RC Toulon avec l'entraîneur Bernard Laporte (2e à droite) avant le premier entraînement de la saison le 15 juillet 2013 à Toulon

Après une victoire en Coupe d'Europe, une défaite en finale du championnat de France face à Castres et six semaines sans compétition, Toulon a retrouvé lundi matin le chemin de l?entraînement dans une chaleur étouffante, pour une reprise échelonnée.

La chaleur qui s'est abattue sur le Var depuis quelques semaines n'est pas l'idéal pour les tests physiques programmés dans la matinée, mais les joueurs présents s'en sont accommodés.

Il manquait en effet à l?appel plusieurs Toulonnais. Outre les internationaux français (Frédéric Michalak, par ailleurs blessé encore plusieurs semaines et qui pourrait bénéficier d?un travail spécifique à son retour, mais aussi Mathieu Bastareaud et Maxime Mermoz ), italien ( Martin Castrogiovanni ), géorgiens (Levan Chilachava et Konstantin Mikautadze) et anglais ( Jonny Wilkinson , au repos suite à une opération à l'aine), plusieurs joueurs bénéficiaient de quelques jours supplémentaires, comme Carl Hayman (problème personnel) ou Sébastien Tillous-Borde (animateur d'un stage pour jeunes).

Bakkies Botha ne devait rejoindre ses partenaires que dans l?après-midi, et Danie Rossouw mardi. Parmi les petits nouveaux, Emmanuel Felsina, Benjamin Noirot et Michael Claassens étaient bien présents, au contraire des deux recrues phares du club, Ali Williams et Bryan Habana , tous deux attendus le 23 juillet.

Il n?est pas sûr que ces deux derniers intègrent la fin du stage de préparation d?une semaine prévu à Tignes à partir de jeudi, mais les autres y seront pour un groupe quasiment au complet. Bernard Laporte , le manageur toulonnais, accompagné par son nouvel adjoint Marc Delmas, a estimé que le RCT entrerait "dans le vif dès lundi prochain".

En attendant, c?est un groupe affuté qu?a retrouvé Laporte: " Ils ont bien bossé, car à part un ou deux, tout le monde est plus en forme en ce début de saison qu'en début de saison dernière". Une aubaine pour Toulon qui n?aura pas un début de championnat facile, avec un déplacement à Montpellier avant la réception du Racing.

"L?état d?esprit, l?envie de gagner, de porter haut nos couleurs, c?est ce qu'on veut", glisse Bernard Laporte . Ils en auront l?occasion dès mercredi: le RCT affronte en effet? l?Olympique de Marseille (Ligue 1) pour un match caritatif, mi-football, mi-rugby.

"On va travailler le 4-4-2" à cette occasion, a promis Laporte.