L'entraîneur du Racing-Métro Laurent Labit a affirmé jeudi sa volonté de poursuivre la construction d'une équipe fortement renouvelée il y a un an, en se basant sur la fin de saison dernière: "on ne repart pas de zéro", souligne-t-il.

QUESTION: Vous sortez d'une défaite en amical contre Bordeaux-Bègles (28-19) et affrontez Toulon ce vendredi. Comment se déroule la préparation à une semaine de la reprise du Top 14?

REPONSE: "Cette saison, c'est plus simplifié, avec peu d'arrivées. Les choses sont d'une certaine manière déjà en place. Ce qui nous intéresse aujourd'hui c'est d'intégrer nos internationaux (en phase de reprise, ndlr) même si on sera obligé de le faire avec parcimonie, parce qu'on est limité à 30 matches pour certains (les Français) et qu'on ne veut pas les griller sur des matches comme ça. Après, on ne va pas à Toulon pour se mesurer à Toulon mais pour que le Racing se mesure à lui-même. On connaît le niveau de cette équipe de Toulon, ce qu'elle est capable de faire, on l'a vu dès son premier match contre Toulouse" (38-12).

Q: La calendrier du Top 14 vous fait entrer dans le vif du sujet tout de suite...

R: "Oui, mais il y a deux manières de voir les choses. La saison dernière on était satisfait de démarrer en recevant Brive et Oyonnax. Et finalement on s'est aperçu que c'était compliqué d'affronter les équipes qui soi-disant sont là pour jouer le maintien, ont repris depuis le mois de juin et ne pensent qu'à ça. Aujourd'hui, on a des gros calibres d'entrée avec deux déplacements à Montpellier et Bordeaux, la réception de Toulon et le déplacement à Clermont derrière. C'est du lourd. Mais on sait où l'on met les pieds, et en termes de motivation, pour nos joueurs, c'est peut-être aussi ce qu'il nous faut".

Q: L'objectif naturel pour cette équipe semble d'atteindre les phases finales de Top 14 et Coupe d'Europe?

R: "Oui. L'objectif est d'aller le plus haut possible dans les deux compétitions. La qualification en championnat est bien sûr la priorité. Pour la nouvelle Coupe d'Europe, on est tombé dans une poule ouverte dont le favori sera Northampton. Mais après, entre les Ospreys, Trévise et nous, on peut entrevoir la qualification. L'objectif d'un quart de finale de Coupe d'Europe, ce que n'a jamais fait le Racing, est quelque chose d'important pour nous".

Q: En ce sens, sans doute attendez-vous des améliorations dans le jeu, notamment le secteur offensif?

R: "L'idée est d'avoir une palette élargie à notre disposition. On a essayé de recruter en ce sens pour avoir des secteurs de jeu où l'on sera plus dangereux que par le passé. On sait que l'évolution de notre jeu passera par une animation offensive plus performante. Et ça concerne les quinze joueurs sur le terrain. On a aussi dit aux joueurs que l'on devait continuer là où l'on a fini la saison dernière. On ne repart pas de zéro, on a un certain niveau, un acquis".

Q: Vous avez de nombreux internationaux dans votre équipe. La perspective de la Coupe du Monde en 2015 modifie-t-elle votre approche, ou la leur?

R: "Il y a des joueurs quasi-certains d'être au Mondial et d'autres où ce n'est pas le cas. Avant qu'ils pensent à la Coupe du Monde, il faut qu'ils pensent à être performants en club pour être dans la liste. Mais que ce soit année de Coupe du Monde ou pas, on a retenu les leçons de la saison passée. On sait l'importance de la sélection pour certains joueurs. Quand ils rentrent entre deux matches du Tournoi ou de la tournée de novembre, si on peut éviter de les faire jouer, on le fera. On a discuté avec le staff de l'équipe de France, avec Joe Schmidt (sélectionneur de l'Irlande) mardi dernier. Je ne suis pas là pour gérer l'équipe d'Irlande, mais quand Jonny (Sexton) est avec moi, je veux qu'il soit performant et quand il est avec lui, il veut qu'il soit performant. Il faut que l'on soit gagnant tous les deux".

Propos recueillis en conférence de presse