© AFP/Marty Melville
Ben Mowen (d), de l'équipe d'Australie, face au All Black Conrad Smith le 24 aôut 2013 à Wellington

L'entraîneur de l'Australie Ewen McKenzie a retiré le capitanat au 2e ligne James Horwill pour le confier au 3e ligne Ben Mowen avant d'affronter l'Angleterre samedi à Twickenham, en ouverture des test-matches de novembre.

Capitaine des Wallabies depuis 2011, Horwill a déçu lors de ses dernières prestations et a même été rapidement remplacé lors des deux derniers test-matches contre l'Argentine (victoire 54-17) et la Nouvelle-Zélande (défaite 41-33). Il ne doit sa place dans le XV de départ qu'à la blessure du 2e ligne Rob Simmons, a déclaré l'entraîneur australien.

"Il ne fait aucun doute que James est un joueur de classe mondiale, mais il faut qu'il fasse passer en premier ses performances individuelles et qu'il joue au niveau qu'on lui connaît chaque semaine", a déclaré McKenzie.

Bien qu'ayant effectué ses débuts internationaux en juin seulement, lors de la tournée des Lions britanniques et irlandais en Australie, Ben Mowen (28 ans, 10 sélections), 3e ligne centre des Brumbies de Canberra, a déjà connu la distinction du capitanat, en septembre face à l'Argentine, alors que Horwill était blessé.

L'ouvreur Quade Cooper , qui a connu quelques problèmes disciplinaires au sein des Wallabies sous la direction du précédent entraîneur Robbie Deans , a été désigné vice-capitaine par McKenzie, son ancien entraîneur au sein des Queensland Reds, la province de Brisbane.

L'Australie défie l'Angleterre samedi (14h30 GMT, 15h30 françaises) à Twickenham avant d'affronter l'Italie (09/11), l'Irlande (16/11), l'Ecosse (23/11) et le pays de Galles (30/11).

Le XV australien:

Folau - Ashley-Cooper, Kuridrani, Toomua, Cummins - (o) Cooper, (m) Genia - Hooper, Mowen (cap.), Fardy - Horwill, Timani - Alexander, Moore, Slipper

Remplaçants: S. Fainga'a, Robinson, Kepu, Douglas, McCalman, White, Leali'ifano, Foley