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Le président du RC Toulon Mourad Boudjellal observe le match de Top 14 face à Montpellier, au Vélodrome, le 2 octobre 2016

Mourad Boudjellal a annoncé mercredi à la presse qu'il renonçait à vendre le RC Toulon, dont il est propriétaire depuis 2006, ce qu'il avait envisagé de faire fin septembre.

"J'ai décidé de ne pas donner suite au dossier de reprise du RCT", a déclaré Boudjellal, qui a précisé avoir signé un protocole d'accord avec le producteur de cinéma Gérard Barba avant de finalement renoncer à conclure la vente. "J'ai pris la décision de rester ce week-end", a précisé Boudjellal.

"Je vais essayer de continuer cette aventure, le dossier est clos et j'espère que les Toulonnais démontreront que j'ai eu raison", a-t-il ajouté.

"(J'ai pris ma décision) par rapport à tous les gens avec qui j'ai commencé l'aventure, par rapport au maire (Hubert Falco) qui apporte beaucoup de solutions à nos problèmes, aux gens à qui cela aurait fait plaisir (qu'il vende) et à Bernard (Laporte, ancien manager RCT) qui a aussi été très actif et très persuasif", a poursuivi Boudjellal.

Laporte, ancien entraîneur du RCT, a été élu le 3 décembre président de la Fédération française de rugby (FFR).

De l'aveu de Boudjellal, cette élection a été "un élement déterminant" dans sa décision de ne pas vendre son club: "Le rugby va vivre des choses intéressantes avec Bernard. Il va faire quelque chose de très fort pour le rugby français, ça donne envie d'y participer".

"A la fin de la saison, je vais ouvrir le capital du club et de façon gratuite aux supporters et partenaires sous la forme de socios", a-t-il assuré. "J'offre mes parts aux abonnés et partenaires, je ne lève pas de fonds. Je ne suis pas là pour faire une opération financière".

L'hypothèse d'une vente avait pris corps fin septembre après une défaite contre Clermont.

"Pourquoi je m'emmerde à prendre des coups toutes les semaines par des mecs qui n'ont pas fait un centième de ce que j'ai fait depuis dix ans", avait alors lancé Boudjellal, qui a réussi comme entrepreneur, dans l'édition de bandes dessinées (Soleil) comme dans le rugby, avec trois Coupes d'Europe d'affilée (2013, 2014, 2015) et un bouclier de Brennus (2014).

Ces déclarations avaient été suivies d'un camouflet, sa non-élection au Comité directeur de la Ligue le 4 octobre.

Des négociations pour la vente du RCT avaient été entamées avec le duo formé par l'avocat aixois Lucien Simon et le producteur de cinéma Gérard Barba.

Mi-octobre, Simon avait dit à l'AFP que la vente pourrait être bouclée "dans un délai relativement bref".

Puis, fin novembre, Boudjellal avait eu gain de cause devant la FFR, qui avait annulé en appel l'amende infligée par la Ligue en août pour dépassement du salary cap. Cette sanction, que Boudjellal a assimilée à du "harcèlement" mercredi, avait selon lui joué dans sa volonté initiale de vendre le club.