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Fabien Galthié, alors entraîneur du MHR, avec son président Mohed Altrad, au stade Ernest Wallon, le 19 octobre 2014

Le Montpellier Hérault Rugby (MHR) a été condamné lundi par les prud'hommes à verser 500.000 euros d'indemnités à son ancien manager, Fabien Galthié, écarté de ses fonctions en décembre 2014 et en conflit depuis avec le président du club, Mohed Altrad.

"La résiliation judiciaire de M. Galthié aux torts de l'employeur est fondée", a estimé le conseil des prud'hommes, qui condamne le MHR à verser une indemnité de plus 500.000 euros. L'ancien technicien réclamait 1,4 million d'euros au club de Montpellier.

"Les manipulations de l'employeur visant à écarter (le manager) de ses fonctions, et l'exclure du monde professionnel, ont été retenues" par les juges, s'est félicité son avocat, Me Pascal Adde-Soubra. "M. Galthié, joint au téléphone, est très touché par la décision rendue, et par le fait que la procédure vexatoire, et le traitement médiatique qui fut le sien, (sont) aujourd'hui reconnus par la justice", a-t-il ajouté.

L'avocat du club héraultais Philippe Bez a annoncé que le club voulait faire appel. "Le club n'a fait aucune faute et n'a pas l'intention de régler quelque somme que ce soit", a justifié Me Bez. L'appel étant suspensif, Fabien Galthié reste lié au MHR jusqu'au terme de son contrat, qui court jusqu'en juin 2017.

Galthié avait été mis à pied à titre conservatoire le 29 décembre 2014 à la suite d'une série de huit défaites en neuf rencontres puis remplacé par Jake White , champion du monde 2007 avec l'Afrique du Sud, arrivé officiellement comme "consultant" pour six mois, et prolongé pour deux ans.

Fabien Galthié s'était tourné vers les prud'hommes le 12 février 2015, estimant qu'il n'occupait plus une fonction en conformité avec son contrat de travail qui court jusqu'en juin 2017.

L'ancien demi de mêlée et capitaine du XV de France (64 sélections), âgé de 47 ans, n'est plus apparu depuis janvier 2015 au complexe Yves Du Manoir . Ancien entraîneur du Stade Français (2004-08) et consultant de l'Argentine (2008-10), il avait postulé au printemps pour succéder à Philippe Saint-André à la tête de l'équipe de France, poste finalement confié à Guy Novès.

Galthié a permis à Montpellier, rejoint à l'été 2010, de franchir un palier dans la hiérarchie du rugby français. Il a hissé le MHR en finale du Top 14 pour la première fois de son histoire, échouant devant Toulouse en 2011, et l'a stabilisé à ce niveau pendant quatre ans.

Le président Mohed Altrad, arrivé au MHR en avril 2011, avait reconduit le contrat de Fabien Galthié en août 2013 pour une durée de quatre ans. Quelques mois après l'échec en demi-finale du Top 14 face à Castres, l'entente entre le technicien et le président s'est fissurée jusqu'à la rupture.