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© AFP/Nicolas Tucat
Julien Tastet de Mont-de-Marsan (à gauche) lors du match de Top 14 contre Toulouse le 5 janvier 2013 à Mont-de-Marsan
Mont-de-Marsan et Bayonne ouvrent jeudi sans grande ambition la 5e journée du Challenge européen de rugby, respectivement face aux London Irish et aux Gallois de Newport, en attendant l'affiche de samedi entre Grenoble et le Stade Français.
La plupart des clubs français sont plus préoccupés par leur maintien en Top 14 que par le Challenge européen. Sur les sept clubs français engagés, seuls Perpignan et le Stade Français sont encore en bonne place pour briguer une qualification en quarts de finale.
Dans la poule 1 survolée par les Anglais de Gloucester, les deux derniers du Top 14, Mont-de-Marsan jeudi et Bordeaux-Bègles vendredi, feront tourner leurs effectifs afin de préparer au mieux la suite de la saison domestique.
Agen, 12e du Championnat également en lutte pour le maintien, se déplacera aussi samedi chez le leader anglais Bath sans ses joueurs majeurs. Bayonne, qui a laissé filer les London Wasps en tête de la poule 3, devrait faire de même.
Le Stade Français a, lui, l'occasion de valider dès samedi son billet pour les quarts de finale s'il ne perd pas à Grenoble, le promu auteur d'un début de saison très réussi. En tête de la poule 5, les Parisiens devancent les Grenoblois de huit points.
Perpignan, qui partage la tête de la poule 2 avec les Anglais de Worcester, a l'occasion de faire fructifier sa différence de points, peut-être décisive à la fin des poules, face aux modestes Espagnols de Guernica avant d'affronter la semaine prochaine les Italiens de Rovigo.
Programme de la 5e journée de Challenge européen (en heures française)
Jeudi:
Poule 1:
(19h00) Mont-de-Marsan (FRA) - London Irish (ENG)
Poule 3:
(20h45) Bayonne (FRA) - Newport (WAL)
Vendredi 11 janvier:
Poule 1:
(20h00) Bordeaux-Bègles (FRA) - Gloucester (ENG)
Samedi 12 janvier:
Poule 2:
(15h00) Rovigo (ITA) - Worcester (ENG)
(16h00) Bizkaia Gernika (ESP) - Perpignan (FRA)
Poule 3:
(16h00) London Wasps (ENG) - Rugby Mogliano (ITA)
Poule 4:
(14h30) Calvisano (ITA) - Bucarest (ROU)
(16h00) Bath (ENG) - Agen (FRA)
Poule 5:
(15h00) London Welsh (ENG) - Prato (ITA)
(21h00) Grenoble (FRA) - Stade Français (FRA)
POULE 1
POULE 2
POULE 3
POULE 4
POULE 5