© AFP/Franck Fife
L'ouvreur du XV de France Frédéric Michalak quitte le terrain à l'issue du test-match face aux Samoa, le 24 novembre 2012 au Stade de France.

L'ouvreur du XV de France Frédéric Michalak figure parmi les quatre nominés pour le titre de meilleur joueur de l'année 2012 décerné par l'International Board (IRB, organe suprême du jeu), aux côtés des All Blacks Richie McCaw et Dan Carter et de l'Anglais Owen Farrell.

Le nom de l'heureux élu sera dévoilé le 3 décembre à Londres, lors du tirage au sort des poules de la Coupe du Monde 2015.

Il succèdera au troisième ligne français Thierry Dusautoir .

Michalak (30 ans, 59 sélections) a fait un retour remarqué avec le XV de France en étant le grand artisan de la série de quatre victoires d'affilée (deux fois contre l'Argentine, l'Australie et les Samoa) qui a permis à la France de terminer l'année à la 4e place du classement IRB.

Parti la saison dernière aux Natal Sharks, il avait auparavant disputé la finale du Super 15 avec la franchise sud-africaine.

Richie McCaw , All Black le plus capé de histoire (115 sélections) et seul joueur à avoir remporté plus de 100 test-matches (102), est également le seul joueur à avoir remporté plus d'une fois le titre de meilleur joueur (2006, 2009, 2010).

Dan Carter (30 ans, 93 sélections), meilleur marqueur de points en matches internationaux (1381 points), l'a reçu en 2005.

Owen Farrell (21 ans, 11 sélections) a été une des révélations du Tournoi des six nations 2012 en s'imposant au poste d'ouvreur au sein du XV de la Rose.

Ces quatre joueurs ont été désignés par un panel composé d'anciens internationaux et présidé par le capitaine de l'équipe d'Australie championne du monde 1999, John Eales .

Parmi les recalés de cette "short list", l'IRB cite le Néo-Zélandais Kieran Read , les Australiens Michael Hooper et Berrick Barnes, l'Ecossais Ross Rennie, l'ailier sud-africain Bryan Habana et l'Argentin Juan Martin Fernandez Lobbe .