Lyon et le Stade Français, respectivement en queue et tête du classement, ont en commun d'avoir étrillé dimanche dernier un poids-lourd du Top 14 et ils chercheront donc à entretenir l'élan, vendredi (20h45) en ouverture de la 15e journée au Matmut Stadium.

Après avoir fait profession de froid dimanche soir lors d'une 14e journée glaciale, les clubs lyonnais et parisien voudront célébrer une confirmation cinq jours après, alors que les dépouilles de Clermont (16-13) et Toulon (30-6) sont encore fumantes. Une gageure pour les organismes.

Pour le Stade Français, leader du Top 14, la solution est donc trouvée: l'encadrement fera tourner.

Alors que l'objectif n'est pas tellement de conserver la première place que d'assurer au bout du compte une qualification pour la phase finale, l'idée est de capitaliser sur le confortable matelas de points déjà glanés: 44 soit deux de mieux que Toulon (2e) et surtout onze de plus que la 7e place.

"Ceux qui ont beaucoup joué lors des deux derniers matches se reposent cette semaine et ceux qui ont moins joué seront là vendredi", résume le centre Meyer Bosman.

Ainsi, seuls cinq joueurs (l'ailier Vuidravuwalu, le demi de mêlée Tomas, le N.8 Parisse, le 2e ligne Papé, et le talonneur Bonfils) conservent leur place au coup d'envoi côté parisien. Afin notamment de se concentrer sur l'échéance suivante, la réception de Castres, tout en impliquant l'ensemble de l'effectif qui devra prouver son appétit.

- Le LOU en 'confiance' -

Dans une semaine raccourcie, l'accent a donc été mis "sur la préparation mentale", dixit Bosman, et l'envie de "valider" la bonne passe du club, symbolisée par ses progrès en défense, selon Alexandre Flanquart. "Si on arrive à gagner à Lyon, on peut se mettre dans de très bonnes conditions pour la +qualif+", glisse aussi le deuxième ligne.

"Mais les Lyonnais ont besoin d'abattre tout le monde car ils jouent le maintien, rappelle-t-il. On s'attend à des morts-de-faim. On l'a vu contre Clermont la semaine dernière."

La troupe de Tim Lane (12e) est en effet allée chercher sa victoire à la dernière seconde contre l'ASM, sur un essai de Kendrick Lynn, ce qui lui donne "de la confiance supplémentaire", selon le 3e ligne Juan Martin Leguizamon.

A rebours de la stratégie parisienne et en dépit de la rudesse du combat face à l'ASM, l'encadrement lyonnais a choisi de conserver la même équipe (un seul changement dans le XV de départ avec la titularisation de Romanet à la place d'Arnold sur l'aile droite). "Nous avons pensé que c'était mieux sur ce bloc de deux matches à domicile", explique Olivier Azam.

"Les joueurs sont solidaires et n'ont pas envie de lâcher", poursuit l'entraîneur des avants, rejoint par l'ailier Moses Ratuvou qui exhorte à "être à 200 %".

Avec seulement deux points d'avance sur la lanterne rouge Castres, le LOU n'a effectivement guère de marge.

Composition des équipes

Lyon: Porical - Romanet, Lynn, Sukanaveita, Ratuvou - (o) Brett, (m) Januarie - Leguizamon, G. Smith, Puricelli - Nallet, Basson - Tui, Bonrepaux, Chaparro

Stade Français: P. Williams - Ioane, Inu, Bosman, Vuidravuwalu - (o) Steyn, (m) Tomas - Ross, Parisse, Lavalla - Papé, Flanquart - Kuriashvili, Bonfils, H. Van der Merwe

Arbitre: M. Marchat

Remplaçants:

Lyon: Fourie, Felsina, De Marco, Ghezal, Lorée, Estebanez, Loursac, Pungea

Stade Français: Chellat, Taulafo, Pyle, Lakafia Dupuy, Danty, Plisson, Slimani