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Andrea Masi de l'équipe d'Italie lors du match contre la Nouvelle Zélande le 17 novembre 2012 à Rome

L'Italie veut répéter la belle heure de jeu qu'elle a produite contre la Nouvelle-Zélande (10-42), mais pendant un test-match entier, face à une Australie qui a encore besoin de se rassurer, samedi à Florence (15h00).

"Mon idée du rugby est d'imposer notre jeu, c'est ce que je veux voir pendant 80 minutes, dit Jacques Brunel , l'entraîneur des "Azzurri". Contre les All Blacks nous n'y sommes pas parvenus, contre les Wallabies nous chercherons à imposer notre jeu pendant toute la durée du match".

Il a gardé presque la même équipe, "vu l'esprit et l'attitude montrés à Rome" contre les Blacks, où le jeu italien a tenu tête à celui des champions du monde avant que la fatigue ne gâche le score. Le Français n'a effectué que deux changements en mêlée (Robert Barbieri en 3e ligne et Quintin Geldenhuys en 2e ligne).

L'Australie, elle, doit confirmer la victoire contre l'Angleterre (20-14), qui n'a pas fait oublier sa débâcle contre la France (33-6) une semaine plus tôt.

L'entraîneur Robbie Deans a besoin d'une nette victoire pour convaincre, lui qui a déjà subi en juin en Australie contre l'Ecosse (9-6) la première défaite face au XV du Chardon depuis 30 ans. "Deans a détruit le rugby australien et je veux qu'il s'en aille", a lancé le champion du monde 1991 David Campese .

La grande nouveauté de son équipe sera la première titularisation à la mêlée de Brett Sheehan, six ans après sa première sélection.

Les trois autres changements sont la rentrée du troisième ligne Scott Higginbotham, après la suspension pour huit semaines du deuxième ligne Rob Simmons pour un placage dangereux sur Yannick Nyanga contre les Bleus.

Par rapport à l'Angleterre, Drew Mitchell remplace à l'aile gauche Digby Ioane, et Stephen Moore jouera talonneur à la place de Tatafu Polota.

Italie:

Masi - Venditti, Benvenuti, Sgarbi, Mi. Bergamasco - (o) Orquera, (m) Gori - Barbieri, Parisse (cap.), Zanni - Minto, Geldenhuys - Castrogiovanni, Ghiraldini, Lo Cicero

Entraîneur: Jacques Brunel (FRA)

Remplaçants: Giazzon, Rizzo, Cittadini, Pavanello, Favaro, Vosawai, Botes, McLean

Australie

Barnes - Cummins, Ashley-Cooper, Tapuai, Mitchell - (o) Beale, (m) Sheehan - Hooper, Palu, Higginbotham - Sharpe (cap.), Timani - Alexander, Moore, Robinson

Remplaçants: Hanson, Slipper, Kepu, Dennis, Gill, Phipps, Harris, Ioane