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L'Irlande a pris son temps avant de finir en démonstration contre la Géorgie cuite à petit feu (49-7), dimanche à Dublin.
Après la claque infligée à l'Afrique du Sud (29-15), l'équipe de Joe Schmidt a paradoxalement longtemps été moins performante contre une nation du 2e niveau, peut-être en raison des nombreux changements qui ont altéré la cohésion de l'équipe. Mais le XV du trèfle a su finir fort pour décrocher sa 6e victoire de rang.
Certes, l'entraîneur avait procédé à 13 changements pour ménager ses cadres en vue du prochain match contre l'Australie, mais le manque de repères collectifs n'explique pas complètement le retard à l'allumage.
Même si Madigan (19 points au pied) a fait oublier Sexton, les Irlandais ont été nettement moins appliqués contre un adversaire vaillant mais très limité ballon en main.
Après 40 minutes de domination stérile et de ballons perdus, notamment au niveau des lignes arrières, les avants ont pris le relais et finit par éteindre la résistance adverse.
Chahutés en mêlée par les puissants Géorgiens, battus (9-23) par les Tonga il y a une semaine, ils ont attendu l'exclusion temporaire de Begadze pour un énième geste agressif mal contrôlé (40e), pour prendre l'ascendant.
Kilcoyne (42e) et Strauss (50e) ont donc aplati et donné de l'ampleur au score (23-0).
Trop relâchés, les Irlandais se sont néanmoins fait surprendre par Nemsadze (56e).
Puis les attaquants Zebo (61e), Jones (67e, 71e) et Olding (73e) ont enfin réussi à franchir la ligne pour donner à la victoire irlandaise des allures de démonstration.
Vainqueur Matches Gagnés Nul Perdus Pp Pc Diff Pts bonus Pts total 1996 Nouvelle-Zélande 4 4 0 0 119 60 +59 1 17 1997 Nouve... |