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Le centre irlandais du Leinster Brian O'Driscoll court ballon en main lors du 1/4 de finale de la Coupe d'Europe 2012 contre Cardiff, le 7 avril 2012 à Dublin

Le centre de l'Irlande et du Leinster Brian O'Driscoll a décidé de poursuivre sa carrière pendant une saison en signant un nouveau contrat avec la Fédération irlandaise (IRFU), a annoncé jeudi l'IRFU.

"L'IRFU est enchantée que Brian ait choisi de signer un nouveau contrat d'un an qui le rend disponible pour le Leinster et pour l'Irlande", a annoncé la Fédération.

Beaucoup d'observateurs voyaient le joueur de 34 ans quitter le rugby à la suite de la tournée des Lions britanniques et irlandais en juin en Australie. O'Driscoll avait dit à plusieurs reprises qu'il ne comptait pas participer à la Coupe du Monde 2015.

"Je voudrais remercier l'IRFU de m'avoir donné le temps de réfléchir avec ma famille aux différentes possibilités pour mon avenir", a déclaré le joueur.

O'Driscoll, l'un des meilleurs joueurs mondiaux de sa génération, a marqué 46 essais en 125 capes internationales depuis 1999. Il a remporté le Grand Chelem avec l'Irlande en 2009, ainsi que trois Triples couronnes. Avec le Leinster, il a gagné trois fois la Coupe d'Europe et deux fois la Ligue celtique. Il disputera la finale du Challenge européen vendredi contre le Stade Français.

Ses performances individuelles sont restées de très haut niveau cette saison, même si les résultats de l'Irlande dans le Tournoi des Six nations et du Leinster en Coupe d'Europe ont été décevants.