Clermont a repris en main son destin en Coupe d'Europe en réalisant l'exploit de gagner au Munster (16-9), samedi lors de la 3e journée qui donnera de gros regrets au Racing-Métro, rejoint sur le fil chez les Ospreys (19-19).

Ils l'ont fait ! Les Auvergnats ont vaincu dans l'enfer de Thomond Park, où aucune équipe française ne s'était jamais imposée et où le Munster, double champion d'Europe (2006 et 2008), restait sur 22 victoires d'affilée en phase de poules de Coupe d'Europe.

L'ASM reprend ainsi les commandes de la poule 1 devant les Saracens (9 pts), vainqueurs à Sale (19-15), et le Munster (9 pts). Avant de retrouver les Irlandais samedi prochain au stade Marcel-Michelin, elle a pleinement son destin en main pour rejoindre les quarts de finale la compétition, l'un de ses objectifs.

Les "Jaunards" ont d'abord réalisé une entame de match tonitruante, marquant deux essais par Fritz Lee (1) et Wesley Fofana (21), avant que Camille Lopez ajoute une pénalité (30) et un drop (34).

Il ont ensuite montré une discipline de fer pour contenir le retour des Irlandais, ce que n'a pas su faire de son côté le Racing chez les Ospreys.

Les Franciliens pourraient eux se mordre les doigts d'avoir laissé échapper une victoire qui leur tendait les bras et leur aurait ouvert grand la porte du premier quart de finale de leur histoire.

- Le Racing vers une "finale" à Northampton -

Ils menaient pourtant 16 à 3 après 25 premières minutes excellentes, mais ont laissé les Gallois revenir et ont fini par encaisser un essai de Josh Matavesi (75), Johan Goosen manquant sur le fil la pénalité puis le drop de la gagne.

Le Racing (10 pts) peut encore se qualifier, mais ils devra a priori pour cela gagner ses deux prochains matches à domicile, face aux Ospreys puis Trévise, avant de ramener quelque chose de Northampton. Les Anglais (10 pts) n'ont eux pas fait de détail à Trévise (38-15, bonus offensif à la clé).

Vendredi, Montpellier s'était enfoncé un peu plus dans la crise en étant humilié à domicile par Bath (5-30), qui lui a infligé une sixième défaite de suite toutes compétitions confondues, la troisième en Coupe d'Europe.

Avant cette déroute, le MHR était néanmoins quasiment déjà éliminé dans la poule 4, dont Toulouse et Glasgow se disputeront la tête dimanche.

Le double champion d'Europe Toulon se rendra dans le même temps à Leicester (poule 3) dans une sorte de revanche du quart de finale 2013 remporté par les Varois (21-15), pour confirmer sa retentissante victoire en Ulster (23-13) et glaner un troisième succès de rang qui le rapprocherait considérablement des quarts de finale.

Les Nord-Irlandais, de leurs côtés, l'ont emporté samedi (24-9) face aux Gallois de Scarlets, et occupent la 2e place (6 points) derrière le RCT.

Castres, a priori déjà éliminé et à la peine en Championnat, essaiera pour sa part de remporter à domicile son premier match dans la compétition, face aux Wasps, dans une poule 2 qui verra s'opposer dans la banlieue de Londres les coleaders, les Harlequins et le Leinster.