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L'entraîneur des All Blacks Steve Hansen s'est passé jeudi de son ouvreur vedette Dan Carter pour affronter l'Angleterre en test-match samedi à Twickenham (15h30), lui préférant Aaron Cruden , qui sera à nouveau associé au centre Sonny Bill Williams .
Hansen a effectué dix changements par rapport à l'équipe qui a largement battu les Etats-Unis (74-6), samedi à Chicago.
Si le capitaine Richie McCaw fait son retour dans le XV de départ, ce n'est pas le cas du maître à jouer Carter, qui ne prendra même pas place sur le banc.
Pour Hansen, l'ouvreur de 32 ans, qui a joué une trentaine de minutes contre les Etats-Unis, n'est tout simplement pas encore prêt pour affronter l'Angleterre. Avant son entrée en jeu à Chicago, Carter n'avait plus joué pour la Nouvelle-Zélande depuis une micro-fracture de la tête d'un péroné lors de la finale du Super 15 début août, manquant le Four Nations.
"La forme de Dan est bonne, il n'a juste pas encore assez joué pour disputer un match comme ça", a déclaré le technicien néo-zélandais.
"Il a bien réagi à cette annonce, a-t-il assuré ensuite en conférence de presse. C'est un mec qui pense à l'équipe avant l'individu, comme le reste du groupe d'ailleurs, et il n'est pas stupide. Il connaît son corps et sait quelles sont les attentes".
Le sélectionneur des All Blacks a aussi expliqué vouloir revoir l'association entre l'ouvreur Aaron Cruden et le centre vedette Sonny Bill Williams , déjà alignée --et performante-- contre les Américains, cette fois, contre une "opposition de qualité".
"SBW" enchaîne ainsi une deuxième titularisation d'affilée pour son retour chez les All Blacks, après un long bail à XIII.
"Twickenham est l'un des plus grands terrains de rugby, non? Il y aussi cette vieille chanson (Swing Lot, Sweet Charriot, ndlr) qui fait partie de l'histoire anglaise. Il y a toujours des gens qui vous sifflent, c'est bien. On n'est plus très loin du Mondial, on peut presque l'atteindre et le toucher. Il faut commencer à se resserrer et planifier", a encore déclaré Hansen.
L'équipe de Nouvelle-Zélande contre l'Angleterre:
Dagg - B. Smith, C. Smith, S.B. Williams, Savea - (o) Cruden, (m) A. Smith - McCaw (cap.), Read, Kaino - S. Whitelock, Retallick - O. Franks, Coles, Crockett
Remplaçants: Mealamu, B. Franks, Faumuina, Tuipulotu, Messam, Perenara, Barrett, Crotty
Vainqueur Matches Gagnés Nul Perdus Pp Pc Diff Pts bonus Pts total 1996 Nouvelle-Zélande 4 4 0 0 119 60 +59 1 17 1997 Nouve... |