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La sélection argentine face à l'Australie lors du Four Nations, le 5 octobre 2013 à Buenos Aires

L'entraîneur de l'équipe B d'Argentine Daniel Hourcade remplacera le sélectionneur démissionnaire Santiago Phelan, a annoncé mardi l'Union argentine de rugby (UAR).

Jusqu'ici entraîneur des Jaguars, Hourcade, surnommé "El Huevo" (l'oeuf), dirigera les Pumas lors de la tournée d'automne en Europe qui commence le 9 novembre contre l'Angleterre. L'Argentine se rendra ensuite en Italie et au Pays de Galles.

"Notre idée, est qu'il continue jusqu'au Mondial" de 2015, a dit lors d'une conférence de presse Agustin Pichot , cadre de la UAR et représentant de l'Argentine devant l'IRB.

Santiago Phelan, en poste depuis 2008, qui a annoncé lundi qu'il démissionnait de son poste alors que son contrat courait jusqu'en décembre, a expliqué mardi qu'il avait démissionné car il se sentait trahi par certains joueurs, après des fuites dans la presse.

"Ma décision est basée sur le fait que des épisodes de la vie de l'équipe ont été rendus publics, cela reflète peu d'unité, c'est un manque de respect à tous les membres de l'équipe", a déclaré Santiago Phelan lors d'une conférence de presse au siège de la l'UAR.

Depuis plusieurs mois, des divisions sont apparues au sein des Pumas, par exemple sur le capitanat, et des choix de Phelan ont été remis en cause par des joueurs.

Sans citer de nom et sans prononcer le mot trahison, Phelan s'est montré amer et déçu, estimant que ces comportements étaient en rupture avec les valeurs du rugby.

D'après la presse argentine, plusieurs groupes se sont formés autour du capitaine Juan Martin Fernandez Lobbe , d'une part, de Patricio Albacete , d'autre part, et puis de plus jeunes joueurs.

Les trois membres du staff technique de Santiago Phelan ont également présenté leur démission.

Le contrat de Phelan prenait fin en décembre et son départ était attendu, mais il a devancé de deux mois son départ, avant la tournée d'automne, au cours de laquelle l'Argentine jouera l'Angleterre, l'Italie et le pays de Galles.

En tant que sélectionneur, Santiago Phelan a dirigé les Pumas à 45 reprises avec un bilan de 13 victoires, un match nul et 31 défaites. Il avait débuté lors d'un Argentine-Ecosse en juin 2008.

Santiago Phelan, 39 ans, a conduit l'Argentine à un quart de finale de Coupe du Monde en 2011 et au Four Nations, le tournoi des grandes nations de l'hémisphère sud, auquel l'Argentine participe depuis 2012.

Phelan, qui avait pris la suite de Marcello Loffreda en 2008, restait sur six défaites consécutives lors du Four Nations 2013.