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Beauden Barrett marque le second essai pour les All Blacks contre la France le 22 juin 2013 au Yarrow Stadium à New Plymouth

Le XV de France a livré une partie méritante mais a finalement dû s'incliner pour la troisième fois en trois matches face aux All Blacks (24-9), samedi à New Plymouth.

Pour cette dernière échéance d'une saison interminable, les Français ont vendu chèrement leur peau face aux champions du monde, une semaine après avoir été corrigés à Christchurch (30-0). Cette sortie avec les honneurs n'améliore cependant pas un bilan comptable famélique en 2013, à l'issue d'un Tournoi raté et d'une tournée infructueuse: six défaites, un match nul pour une victoire.

Et l'horizon n'est guère dégagé pour les Bleus, qui accueilleront en novembre les All Blacks mais aussi l'Afrique du Sud.

Entre temps, les Bleus devront se régénérer physiquement et charge reviendra à l'encadrement de trouver des solutions dans le jeu, notamment l'animation offensive, en panne sèche avec un seul essai inscrit en trois matches lors de cette tournée.

Tout n'est pourtant pas noir pour les Français, qui ont montré une réelle progression au Yarrow Stadium, dans l'occupation par le jeu au pied, l'alternance en général et la conquête, statique comme dynamique. La charnière Jean-Marc Doussain - Rémi Talès, dont on craignait qu'elle ne soutienne guère la comparaison avec son homologue néo-zélandaise Piri Weepu - Dan Carter , a joué crânement sa chance, même si les Bleus pourront regretter les deux échecs face aux poteaux du jeune demi de mêlée.

Pas de frémissement

Encore une fois, les Français ont cédé en fin de première période, comme lors de la défaite initiale à l'Eden Park (23-13) qui leur avait laissé tant de regrets. Après plusieurs temps de jeu dans les 22 m français, les All Blacks finissaient par trouver le surnombre à l'aile et Ben Smith aplatissait, en coin, malgré le retour de Brice Dulin et Rémi Talès (36).

Pour le reste, Dan Carter s'est chargé de capitaliser au pied sur l'indiscipline française (16, 49, 58, 72), en dépit également de deux ratés.

L'essai de Beauden Barrett, à la sirène et à 15 contre 14 après le carton jaune à Yoann Maestri, fut finalement anecdotique, bien que symbolique de l'extrême réalisme des trois-quarts néo-zélandais.

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Rémi Tales, du XV de France, pris en tenaille contre les All Blacks par Sam Cane (g) et Owen Franks (d) le 22 juin 2013 au Yarrow Stadium à New Plymouth

Côté français, hormis un drop plein de réalisme de Florian Fritz (8) pour ouvrir la marque, puis deux pénalités de Doussain (38, 45), il n'y eut guère d'occasion de frémir. Les Bleus ont paru une nouvelle fois démuni face à la solide défense All Blacks qu'ils n'ont jamais pris réellement à défaut.

Encore au coude à coude peu avant l'heure de jeu (14-9, 58), les Français se sont finalement peu à peu éteints dans les 20 dernière minutes, face à l'implacable machine All Blacks qu'ils retrouveront début novembre.

A New Plymouth (Yarrow Stadium), Nouvelle-Zélande bat France 24 à 9 (mi-temps: 8-6)

Temps: frais et sec

Pelouse: excellente

Spectateurs: 23.300 environ

Arbitre: Nigel Owens (WAL)

Les points

Nouvelle-Zélande: 2 essais B. Smith (36) Barrett (80), 1 transformation Carter (80), 4 pénalités Carter (16, 49, 58, 72)

France: 2 pénalités Doussain (38, 45), 1 drop Fritz (8)

Exclusion temporaire

France: Maestri (72, antijeu)

Les équipes

Nouvelle-Zélande: Dagg - B. Smith, C. Smith, Nonu (Barrett 78), Ranger (Piutau 72) - (o) Carter, (m) Weepu (Kerr-Barlow 42) - Cane (Todd 72), Read (cap), Vito (Luatua 71) - Whitelock, Romano - O. Franks, Hore (Mealamu 64), Crockett (Woodcock 42)

France: Dulin - Huget, Fritz (Bastareaud 64), Fofana, Andreu - (o) Talès (Lopez 73), (m) Doussain (Machenaud 59) - Chouly, Claassen (Le Roux 73), Dusautoir (cap) - Maestri, Flanquart (Vahaamahina 59)- Mas (Ducalcon 66), Kayser (Szarzewski 66), Domingo (Ben Arous 66)