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Le 2e ligne des Scarlets Jake Ball (avec la balle) face au Racing-Métro, le 10 janvier 2014 à Colombes

Le Racing, avec une attaque peu inspirée toujours en rodage, a encaissé vendredi une triste troisième défaite à domicile (19-13) cette saison face aux Scarlets dans un match de la 5e journée de Coupe d'Europe sans enjeu.

Le club francilien reste bon dernier de sa poule 4, devancé par les Gallois. Clermont et les Harlequins se disputeront la première place samedi à Londres.

Après avoir vu leurs espoirs de qualification pour les quarts de finale annihilés par leurs deux défaites contre les Harlequins (32-8, 17-3), les entraîneurs Laurent Labit et Laurent Travers voulaient "profiter des matches d'intensité européenne pour continuer à essayer d'être plus performants".

Leurs espoirs ont été sévèrement douchés par des Scarlets pas brillants mais opportunistes et les Racingmen auront encore un dernier match européen, à Clermont dimanche prochain, pour tenter d'installer leur jeu avant la venue du Stade Toulousain le 25 janvier en Top 14, désormais leur seul objectif.

Les Franciliens ont pourtant affiché leur volonté de jeu, illustrée par leurs nombreuses pénalités jouées en pénaltouche. Mais s'ils ont réussi à marquer sur leur première occasion par Mike Phillips (9e), ils n'ont ensuite pas su concrétiser leurs mouvements offensifs encore très approximatifs.

Ils ont eu des occasions mais Henry Chavancy et Juan Imhoff ne se sont pas compris et le centre tapait à suivre quand l'ailier argentin avait demandé une croisée (35e), puis la dernière passe de Fall manquait son but (41e), une transmission entre Sexton et Fall avec un possible essai au bout était interceptée (51e) et Sexton envoyait une passe au pied malvenue dans l'en-but (68e)...

Heureusement pour eux, les Gallois rivalisaient de maladresse, à l'image de Frazier Climo propulsé en touche à quelques mètres de la ligne d'essai (29e) puis incapable d'exploiter deux contres (36e, 43e). Mais Rhys Priestland passaient les pénalités qui ont maintenu les Scarlets au contact au score.

Et à l'inverse des Franciliens, ils ont finalement aplati derrière la ligne sur une mauvaise chandelle qui a offert une percée plein centre à l'ailier Kristian Phillips au coeur d'une défense désorganisée.

Incapables de réagir face à des Gallois galvanisés, cette troisième défaite à domicile (deux à Colombes, une à Nantes en Coupe d'Europe) leur permettra une nouvelle fois de mesurer l'ampleur du chantier qui les attend pour réussir leur deuxième moitié de saison.