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La Gallois Adrian Dennis dégage le ballon lors d'un match de Coupe d'Europe contre Gloucester, le 12 octobre 2012 à Gloucester

L'ouvreur, centre ou arrière international de Perpignan, James Hook , a été convoqué dans un groupe de 35 joueurs du pays de Galles pour préparer les test-matches d'automne, a annoncé mardi sa Fédération (WRU).

Hook (28 ans, 70 sélections), auteur d'un début de saison convaincant en N.15 avec le club catalan, n'avait pas été appelé pour la tournée de juin des "Diables rouges" au Japon, malgré l'absence de 13 joueurs retenus avec les Lions britanniques et irlandais.

Le joueur polyvalent, cantonné à un rôle de remplaçant en sélection depuis la fin de la Coupe du Monde 2011 (exception faite d'un match contre les Barbarians britanniques), devra faire face à une rude concurrence notamment aux postes d'arrière face à l'incontournable Leigh Halfpenny et d'ouvreur avec Dan Biggar, Rhys Priestland et Rhys Patchell.

Il fait partie des quatre joueurs du Top 14 appelés avec le XV du Poireau avec son partenaire de club, le deuxième ligne Luke Charteris (30 ans 40 sél.) de retour après une longue blessure à un genou, le troisième ligne du Racing-Métro Dan Lydiate (25 ans, 37 sél.) et le demi de mêlée Mike Phillips (31 ans, 77 sél.), qui fait face à une sanction disciplinaire dans son club de Bayonne.

Trois joueurs sans sélection ont également été convoqués: le demi de mêlée Rhodri Williams (20 ans), le centre Cory Allen (20 ans) et l'ailier Eli Walker (21 ans).

Le centre du Racing-Métro Jamie Roberts est toujours blessé, comme l'ailier Alex Cuthbert et les piliers Rhys Gill et Craig Mitchell.

Dans le cadre des tournées d'automne, le pays de Galles affronte successivement l'Afrique du Sud (9 novembre), l'Argentine (16 novembre), les Tonga (22 novembre) et l'Australie (30 novembre)

Le groupe de 35 Gallois

Avants: Scott Andrews (Cardiff), Adam Jones (Ospreys), Aaron Jarvis (Ospreys), Paul James (Bath/ENG), Gethin Jenkins (Cardiff), Ryan Bevington (Ospreys), Richard Hibbard (Ospreys), Ken Owens (Scarlets), Emyr Phillips (Scarlets), Alun Wyn Jones (Ospreys), Luke Charteris (Perpignan/FRA), Ian Evans (Ospreys), Bradley Davies (Cardiff), Andrew Coombs (Dragons), Ryan Jones (Ospreys), Justin Tipuric (Ospreys), Sam Warburton (Cardiff, cap.), Toby Faletau (Dragons), Dan Lydiate (Racing-Metro/FRA)

Arrière: Rhodri Williams (Scarlets), Mike Phillips (Bayonne/FRA), Lloyd Williams (Cardiff), Dan Biggar (Ospreys), Rhys Patchell (Cardiff), Rhys Priestland (Scarlets), Jon Davies (Scarlets), Ashley Beck (Ospreys), Scott Williams (Scarlets), Cory Allen (Cardiff), Owen Williams (Cardiff), James Hook (Perpignan/FRA), George North (Northampton Saints/ENG), Eli Walker (Ospreys), Leigh Halfpenny (Cardiff), Liam Williams (Scarlets).