Le pilier Ben Franks , champion du monde en 2011 avec la Nouvelle-Zélande, a signé un contrat de trois ans avec les London Irish à partir de la saison prochaine, a annoncé mardi le club anglais.

International à 42 reprises depuis 2008 et sélectionné en 2013 dans l'équipe des All Blacks qui avait fini l'année civile invaincue, Franks, âgé de 30 ans et qui peut joueur des deux côtés de la mêlée, évoluait avec les Hurricanes après avoir porté les couleurs de Crusaders de 2006 à 2012.

"C'est un joueur de classe mondiale et nous sommes enchantés de son choix", s'est félicité le directeur sportif londonien Bob Casey dans un communiqué. "C'est un bon gars tranquille, imprégné des valeurs du rugby. La signature d'un joueur de son calibre est le signe d'une vraie déclaration d'intention de sa part et cela montre l'ambition du club."