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© AFP/Michael Bradley
Le deuxième ligne néo-zélandais Ali Williams
(d) lors dun match de Super 15 avec les Blues d'Auckland, le 3 mai 2013 à Auckland
Le deuxième ligne néo-zélandais Ali Williams (2,02 m, 112 kg), champion du monde en 2011 avec les All Blacks, a signé à Toulon (championnat de France), où il arrivera à l'automne, a annoncé mardi le club de rugby français.
Le joueur de 32 ans aux 77 sélections, qui s'est engagé pour une saison, "arrivera (...) entre la mi-septembre et début octobre", à l'issue de la saison de Super 15 avec son club des Blues d'Auckland, précise Toulon sur son site internet.
Il remplacera le deuxième ligne anglais Nick Kennedy "qui a manifesté son désir de quitter le club dès cet été", selon le club champion d'Europe.
"Conformément à notre habitude, nous n'avons pas souhaité retenir un joueur contre sa volonté", précise le président Mourad Boudjellal.
Présenté par le club français comme un "joueur rude et particulièrement précieux en touche", Ali Williams avait vu sa mâchoire brisée par Sébastien Chabal, en juin 2007, lors d'une tournée du XV de France en Nouvelle-Zélande.
Après Martin Castrogiovanni , Benjamin Noirot, Emmanuel Felsina, Michael Claassens, Drew Mitchell et Bryan Habana , Ali Williams est la septième recrue de Toulon.