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L'Australien James Slipper (avec le ballon) à la lutte avec l'Ecossais Kelly Brown lors d'Ecosse-Australie à Murrayfield (Édimbourg) le 23 novembre 2013

L'Australie s'est contentée de quelques séquences de jeu et d'une défense qui s'est régalée de voir les Ecossais buter sur elle pour dominer 21-15 son adversaire samedi à Murrayfield lors de la tournée d'automne.

Dans le creux de la vague malgré une 3e victoire d'affilée, les Aussies n'ont ainsi pas fait forte impression à une semaine du 5e et dernier match de leur périple contre le Pays de Galles.

La faute en revient autant à l'absence des six titulaires suspendus pour avoir trop arrosé une virée nocturne, qu'à l'imprécision du pied de Leali'ifano qui a inscrit 11 points mais en a abandonné 14 en route alors qu'il avait été préféré à l'ouvreur Cooper, toujours parfait dans le jeu avec son compère Genia, pour les tirs au but.

Du coup, son équipe n'a pu ni se détacher, ni libérer son expression offensive.

Mais au moins, deux inspirations de l'excellent Folau (27), qui continue lui de briller cet automne, et Feauai-Sautia (43), alors que la ligne des trois-quarts avait été complètement changée, ont permis à l'Australie d'effacer deux surprenantes défaites d'affilée contre cet adversaire depuis 2009.

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Les Australiens célèbrent un essai marqué contre l'Ecosse le 23 novembre 2013 à Murrayfield (Édimbourg)

Incapable de varier son jeu, la jeune Ecosse a donc capitalisé sur l'échec de Leali'ifano et l'indiscipline des Australiens pour rester à portée de fusil (12-13 à la mi-temps) grâce aux 15 points au pied de Laidlaw, sans toutefois jamais parvenir à inquiéter les Wallabies en se rapprochant vraiment d'eux.

Préféré à Jackson, médiocre contre les Boks, le jeune ouvreur Weir a lui aussi échoué à emballer le jeu de son camp.

Quand quelques initiatives bienvenues du N.8 Lamont ou du duo Lamont-Maitland dans le couloir gauche ont esquissé un sursaut écossais, la défense australienne a alors singulièrement haussé son niveau et brisé la vague adverse.

Dix minutes de supériorité numérique offerte après l'avertissement adressé au bagarreur Simmons (47) n'ont, pas plus que le reste, permis d'inverser ce triste constat d'échec.