Rémi Lamerat ne cache pas qu'il a eu peur de retomber dans l'enfer des blessures mais le centre international de Castres est bien remis d'aplomb pour la réception du Racing samedi pour la 12e journée de Top 14.

Une affiche qui le fait saliver après près de deux mois d'absence.

Sorti en cours de rencontre le 4 octobre face à Grenoble, après avoir grandement contribué au carton castrais (51-10), le centre de 24 ans n'imaginait pas que sa déchirure aux ischios le tiendrait écarté des terrains si longtemps.

Son retour était programmé pour la réception de Toulon le 8 novembre mais il avait finalement dû se résoudre à regarder ses partenaires battre les champions de France (22-14) depuis les tribunes de Pierre-Antoine, après avoir ressenti de nouvelles douleurs.

De quoi relancer la crainte de ses années de blessures.

"C?est vrai qu?à un moment, j?ai un peu stressé et j?ai eu peur de vivre à nouveau toutes ces blessures en série qui m?ont perturbé il y a deux ou trois ans", confie ce gaillard de 1,84 m et 105 kilos.

Car le natif de Sainte-Foy-la-Grande (Gironde) a payé un lourd tribut. Victime d'une rupture des ligaments croisés du genou droit en mars 2011, Lamerat quitte à la fin de son contrat le Stade Toulousain - où sa route était barrée par les Fritz, Jauzion et David - pour Castres. Il y fait son retour sept mois plus tard - déjà à Pierre-Antoine face au Racing ! - avant d'être une nouvelle fois stoppé après seulement deux matchs. Encore les croisés.

- 'Des fourmis dans les jambes' -

S?il a raté le train du XV de France pour la tournée d?automne, lui qui a connu ses trois sélections en juin en Australie, il a profité de la trêve pour se soigner et travailler, sans prendre de vacances. Et le voilà prêt à monter au front.

"Je me sens vraiment bien, j?ai des fourmis dans les jambes", estime Lamerat, conscient de l'importance cruciale de cette rencontre alors que le CO pointe à l'avant-dernière place du Top 14: "Nous sommes en bas de classement mais beaucoup d?équipes se tiennent en quelques points. On peut vite, avec quelques succès, basculer vers le haut. Mais l'inverse est également vrai."

Attention donc au Racing, une "équipe supérieurement armée qui sera très motivée pour venir récupérer ici les points perdus à la maison face à Oyonnax, juge-t-il.

Et de mettre en garde contre le duo Travers-Labit, passé du banc du CO à celui du Racing, et tous les joueurs venus les rejoindre: "il faut se méfier, ils connaissent nos annonces, nos mouvements et on fera gaffe quand (Marc) Andreu viendra tendre l?oreille pour écouter nos annonces justement?"

Outre les retrouvailles avec de vieilles connaissances, il pourrait aussi croiser au centre du terrain Alexandre Dumoulin, nouveau venu au sein du XV de France dont l'éclosion a été favorisée par l'absence de Lamerat.

"C?est sûr que pour l?équipe de France, la concurrence va être de plus en plus forte" mais "je ne me mets pas de pression à ce niveau là", assure-t-il.

Avant de penser au XV de France, Lamerat aura à c?ur de mettre sa capacité de franchissement au service du CO. "Rémi apporte du punch, de l?envie. C?est sûr que c?est un plus de l?avoir de nouveau avec nous", se réjouit l'entraîneur des trois-quarts David Darricarrère.