Montpellier a enregistré sa septième défaite consécutive à Bath (32-12), quelques jours après le répit accordé par le président Mohed Altrad à l'entraîneur Fabien Galthié, vendredi lors de la quatrième journée de Coupe d'Europe.

Cette défaite n'a pas grande conséquence pour les Héraultais, déjà éliminés de la compétition et qui venaient à Bath avant tout pour se rassurer après avoir été humiliés à domicile une semaine plus tôt par ces mêmes Anglais (5-30).

Après une entame catastrophique - deux essais encaissés dans le premier quart d'heure - les Héraultais ont bien réagi en deuxième période en aplatissant deux fois, avant d'encaisser le quatrième essai, synonyme de bonus offensif pour Bath, en toute fin de match.

Bath, encore en course pour les quarts de finale, a exploité au maximum ses chances, d'abord dès la 2e minute par un essai de Matt Banahan, que la défense héraultaise laissait passer, croyant à un en-avant de Sam Burgess (7-0).

Le même Banahan doublait la mise (13e) sur une nouvelle erreur défensive du MHR et après un quart d'heure de jeu, Bath, qui titularisait pour la première fois Sam Burgess, super star du rugby à XIII, menait déjà 17-0.

Le score n'évoluait plus ensuite jusqu'à la pause, les Montpelliérains ne parvenant pas à marquer d'essai dans les arrêts de jeu malgré une belle domination en mêlée (quatre pénalités consécutives).

Banahan réussissait le triplé au retour des vestiaires (51e), servi à l'extérieur par Cook malgré un plaquage haut de Paillaugue, ce qui a valu au Montpelliérain une exclusion temporaire.

Le courage montpelliérain était enfin récompensé à la 61e minute par un essai de Tulou, poussé par les siens derrière la ligne alors que son équipe était en infériorité numérique (25-5), puis par un essai d'Ivaldi (25-12, 73e).

Les Montpelliérains subissaient ensuite les assauts adverses avant de craquer à la 78e minute sur une ultime percée d'Agulla (32-12).

Les Montpelliérains, qui n'ont plus gagné depuis le 11 octobre face à Oyonnax (25-9) et sont toujours privés du demi d?ouverture international François Trinh-Duc, convalescent à la suite d?une fracture à un tibia, devront réagir d'ici à la fin de l'année en Top 14 face à Toulouse et Toulon, deux réceptions entrecoupées d'un déplacement à Castres.

Galthié, arrivé sur le banc montpelliérain en 2010 et sous contrat jusqu'en juin 2017, vit depuis le 7 novembre et une défaite face à Brive (10-25) la première crise de l?ère Altrad, marquée notamment par la mise à l?écart de l?entraîneur des avants Mario Ledesma le 19 novembre.