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L'entraîneur du XV de France Philippe Saint-André à Cardiff le 16 mars 2012.

L'entraîneur du XV de France Philippe Saint-André annonce mardi sa liste de joueurs pour préparer les test-matches d'automne contre l'Australie, l'Argentine et les Samoa, et pourrait intégrer trois "hommes en forme" du début de saison: Damien Chouly , Pierrick Gunther et Gaël Fickou.

Saint-André annoncera à 11H30 au Centre national (CNR) de Marcoussis (Essonne) une liste "pouvant aller jusqu'à 33 joueurs" au lieu des 30 prévus par la convention entre la Fédération (FFR) et la Ligue (LNR), l'hypothèse d'un élargissement de la liste n'ayant pas suscité d'opposition de la part des clubs, selon des sources concordantes au sein de l'encadrement français.

La liste annoncée mardi devrait répondre à plusieurs exigences.

"On va essayer de faire un amalgame entre les jeunes joueurs qui étaient en Argentine (en juin) et les cadres qui étaient au repos. Avec, automatiquement, des joueurs en forme du Top 14. Il y a douze matches avant les tournées de novembre. Le joueur qui aura fait ces douze matchs plus un ou deux matches amicaux, il ne lui restera plus grand-chose !", expliquait récemment à l'AFP Philippe Saint-André.

Parmi les joueurs laissés au repos en juin, le capitaine Thierry Dusautoir effectuera logiquement son retour. Le retour du pilier Nicolas Mas , victime d'une déchirure aux adducteurs début septembre, est également espéré, bien que le joueur n'ait pas encore fait son retour à la compétition avec Perpignan.

Parmi les jeunes ayant donné satisfaction en Argentine figurent en bonne place l'arrière castrais Brice Dulin, les arrières-ailiers toulousain Yoann Huget et du Racing-Métro Benjamin Fall et le demi de mêlée du Racing-Métro Maxime Machenaud. Ce dernier s'était montré très convaincant pour sa première sélection en Argentine, associé à l'ouvreur toulonnais Frédéric Michalak. Rude concurrence en perspective pour la charnière la plus utilisée de ces dernières années, formée par Morgan Parra et François Trinh-Duc.

Peu de nouvelles têtes devraient faire leur apparition, mais les prestations remarquées depuis le début de saison du troisième ligne de Toulon Pierrick Gunther, qui fêtera ses 23 ans mardi, et du centre toulousain Gaël Fickou, auteur de son premier essai en Coupe d'Europe dimanche à l'âge de 18 ans, seront étudiées avec attention.

Le N.8 Damien Chouly (26 ans), auteur d'un début de saison convaincant avec Clermont, pourrait également effectuer son retour en Bleu après avoir connu quatre sélections en 2007 et 2009.

Actuellement blessés, Imanol Harinordoquy , Dimitri Yachvili et Alexis Palisson ne figureront pas dans le groupe.

Les joueurs sélectionnés seront rassemblés vendredi 2 novembre au CNR, au lendemain de la 10e journée du Top 14.

Seuls 23 d'entre eux resteront au CNR après le week-end pour préparer le premier rendez-vous du 10 novembre au Stade de France face aux Wallabies, que les Français n'ont plus battus depuis 2004, avec une dernière claque magistrale (59-16) en novembre 2010 au Stade de France. Les Français affronteront ensuite l'Argentine le 17 novembre à Lille, puis les îles Samoa au Stade de France.

Le groupe probable:

Avants: Nicolas Mas (Perpignan), David Attoub (Stade Français), Luc Ducalcon (Racing-Métro), Vincent Debaty (Clermont), Thomas Domingo (Clermont), Dimitri Szarzewski (Racing-Métro), Christopher Tolofua (Stade Toulousain), Guilhem Guirado (Perpignan), Pascal Papé (Stade Français), Yoann Maestri (Stade Toulousain), Romain Taofifenua (Perpignan), Romain Millo-Chluski (Stade Toulousain), Thierry Dusautoir (Stade Toulousain, cap.), Wenceslas Lauret (Biarritz), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Damien Chouly (Clermont), Louis Picamoles (Stade Toulousain), Pierrick Gunther (Toulon)

Arrières: Morgan Parra (Clermont), Maxime Machenaud (Racing-Métro), Frédéric Michalak (Toulon), François Trinh-Duc (Montpellier), Maxime Mermoz (Toulon), Wesley Fofana (Clermont), Aurélien Rougerie (Clermont), Florian Fritz (Stade Toulousain), Gaël Fickou (Stade Toulousain), Vincent Clerc (Stade Toulousain), Yoann Huget (Stade Toulousain), Benjamin Fall (Racing-Métro) ou Jean-Marcellin Buttin (Clermont), Brice Dulin (Castres), Clément Poitrenaud (Stade Toulousain)