Le président de la Ligue nationale de rugby (LNR) Paul Goze a estimé jeudi que le projet de fusion des clubs de Biarritz et Bayonne était "cohérent" et réaliste en dépit des courts délais impartis avant la saison prochaine.

"Nous, on est favorable au fait d'avoir des clubs forts financièrement et sportivement", a déclaré M. Goze dans un entretien à l'AFP. "Il est de bonne gestion que deux clubs qui sont à 5 km l'un de l'autre, qui se concurrencent sur le public, les partenaires, les collectivités locales, mettent leurs forces en commun. Ca me paraît cohérent."

M. Goze a ajouté que la LNR n'était "pas contre, évidemment" le rapprochement, "à partir du moment où les choses se font dans les règles et suivant la procédure légale".

"Mais ce n'est pas nous qui allons retarder le processus", a-t-il ajouté.

Serge Blanco , président de Biarritz relégué en Pro D2 à l'issue de la saison 2013-2014 et Manuel Mérin, président de Bayonne rétrogradé fin mai, négocient en effet depuis plusieurs semaines une fusion des deux clubs, en dépit de réticences de certains supporters.

Mais les délais de réalisation de cette fusion sont-ils réalistes ? "Oui", a répondu le président de la LNR. "Car contrairement à ce qui a pu être dit, je pense que les discussions ont commencé bien en amont et ne se sont jamais interrompues malgré les déclarations intempestives qui ont pu être faites", a-t-il encore souligné.

"Le n?ud du problème n'est pas dans les délais administratifs", a poursuivi M. Goze. "Pour moi, le n?ud se trouve chez les actionnaires - mais ils semblent être d'accord - et dans les assemblées générales des associations. Mais selon les informations que j'ai, à Biarritz il n'y a pas de difficulté et à Bayonne on a bien compris que l'avenir était dans la fusion."

Un conseil de surveillance de l'Aviron Bayonnais aura d'ailleurs lieu vendredi matin et devrait voter la fusion, en demandant la convocation prochaine d'une assemblée générale qui pourrait se tenir "le 24 ou 25 juin" selon Paul Goze.

Dans le même temps, la Fédération française de rugby (FFR) se réunira vendredi matin à partir de 10H00 en comité directeur pour entériner "une modification réglementaire", selon M. Goze. Les règlements généraux de la FFR ne prévoient effectivement pas de fusion d'entités professionnelles, ce qui sera alors rectifié et ouvrira la voie à la création d'un club basque.