Clermont, en mode continental, a réalisé une belle affaire en s'imposant sur le terrain de Bordeaux-Bègles (28-10), vendredi soir, lors du match en retard parfois électrique de la 1re journée de Coupe d'Europe de rugby.

Plus puissante, plus expérimentée que son hôte, l'ASM reprend la main dans cette poule 2 qui n'avait jusqu'alors pas connu de succès à l'extérieur.

Le voyage aurait pu être parfait pour les coéquipiers de Morgan Parra , si un bonus offensif était venu se greffer à leur prestation face à un adversaire courageux qui a joué à 14 pendant une demi-heure à la suite d'un coup de tête de Ledevedec sur Jedrasiak dans un accrochage de géants (51).

Avec 14 points au compteur, ils ont désormais toutes les cartes en main -voyage aux Ospreys, puis réception de l'UBB éliminée- pour atteindre les quarts de finale et rêver d'une troisième finale, près de chez eux, au Stade des Lumières de Lyon.

Cette issue est logique au regard de l'emprise auvergnate sur cette rencontre. Privée au dernier moment de Domingo, l'ASM n'a que peu tremblé face à des Girondins qui avaient injecté du sang neuf dans leur XV de départ, avec de nombreux cadres laissés au repos.

Les hommes d'Azéma ont enchaîné les séquences derrière une belle 3e ligne. Ils ont mis l'Union en difficulté, avec un gros travail de fixation initial avec des charges de Kolelishvili et Jedrasiak notamment, suivies de surnombres parfaitement conclus par des initiatives personnelles d'Abendannon (18) et Lopez (10-17, 38) prenant à revers la défense locale.

Moins souverains en conquête qu'à l'accoutumée, l'UBB a pu compter sur sa valeur refuge, le maul pénétrant (32) avec Maynadier à la conclusion la minute suivante, après une pénalité rapidement jouée par Adams, qui lui a permis de freiner la montée en puissance jaunarde.

Après la pause, les Bordelais ont continué de subir après la pause, tombant dans l'indiscipline - pénalités de Parra (45,49) - puis en perdant définitivement Ledevedec (51) au sortir d'une bonne générale à l'ancienne, puis temporairement Gomez Kodela (56) trop virulent sur un placage sur Parra.

A 13 contre 15 pendant 10 minutes, les hommes d'Ibanez, avec leurs moyens et nombre de ballons tombés, ont montré un coeur énorme pour résister et sont même allés titiller la ligne d'en but par Maynadier mais son essai était invalidé à la vidéo (61).

Cette débauche d'énergie, l'UBB l'a payée un peu plus tard avec un surnombre parfaitement sentie par Davies qui décalait Nakaïtaci pour une conclusion en coin (70).

C'était la dernière étincelle de ce match qui n'en a pas manqué autour des rucks, au grand dam du banc clermontois en quête d'un quatrième essai qui n'arrivera jamais.