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Le sélectionneur de l'équipe de rugby d'Argentine Daniel Hourcade le 22 novembre 2013 à Rome

Le sélectionneur de l'Argentine Daniel Hourcade a été confirmé mercredi à la tête des Pumas jusqu'au Mondial-2015 par la l'Union argentine de rugby (UAR) qui avait un temps envisagé de recruter un grand entraîneur étranger.

Nommé dans l'urgence pour terminer la saison 2013 après la démission surprise de Santiago Phelan en octobre, Hourcade a conduit l'Argentine durant une tournée d'automne en Europe sans surprise: deux défaites face aux Anglais et aux Gallois, une victoire difficile en Italie.

"Daniel a franchi tous les paliers comme entraîneur dans le giron fédéral, nous lui faisons confiance pour faire une grande Coupe du Monde. Le chemin jusqu'au Mondial ne sera pas facile mais nous comptons sur son expérience et ses qualités humaines", a déclaré le patron de la fédération argentine Agustin Pichot .

Le choix de Hourcade à un poste convoité et exposé avait surpris le monde du rugby, tant l'entraîneur était méconnu sur la scène internationale, avec pour seule expérience hors d'Argentine, des années passées au Portugal, puis à Rouen (France).

Petit-fils d'un immigré français, ancien demi de mêlée originaire de Tucuman (nord de l'Argentine), il avait jusqu'ici entraîné les sélections de jeunes, de rugby à VII et l'équipe B des Pumas, les Jaguars/Pampa XV.

A moins de deux ans du prochain Mondial, les Argentins ne font plus peur comme lorsqu'ils ont atteint la 3e place du Mondial-2007. En 2013, ils ont totalisé dix défaites en douze matches, ne parvenant à vaincre que la Géorgie et l'Italie. Lors du Four Nations, le tournoi des grands de l'hémisphère sud, ils ont essuyé six défaites en six rencontres face à la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et l'Australie.