Le 2e ligne et ancien capitaine de l'Australie James Horwill a été rappelé jeudi dans le groupe des Wallabies en vue des tests contre l'Angleterre en tournée en juin, pour lesquels ont également été convoqués 10 novices.

Horwill n'avait pas été retenu pour le Mondial l'an dernier mais il a été, depuis, impressionnant avec son nouveau club des Harlequins (Angleterre).

Agé de 30 ans, Horwill est l'un des quatre joueurs évoluant à l'étranger retenus dans le groupe de 39 annoncé par Michael Cheika en vue de la tournée anglaise, avec notamment le pilier de Bordeaux (France) Sekope Kepu. Le 3e ligne Leroy Houston (Bath/Angleterre) et l'ailier Taqele Naiyaravoro (Glasgow Warriors/Ecosse) ont également été convoqués parce qu'ils ont signé des contrats qui les ramèneront prochainement en Australie.

En revanche, les expérimentés Adam Ashley-Cooper , Matt Giteau , Drew Mitchell et Will Genia , blessés ou indisponibles, ne font pas partie du groupe de Cheika.

Kurtley Beale , qui va rejoindre les Wasps (Angleterre), a subi le mois dernier une intervention chirurgicale à un genou qui devrait le tenir à l'écart jusqu'à 6 mois. Il pourrait être remplacé, au centre ou à l'ouverture, par Christian Lealiifano ou Samu Kerevi.

Le groupe inclut 10 nouveaux venus chez les Wallabies, dont deux anciens treizistes: Eto Nabuli et Karmichael Hunt, un ancien inernational à XIII qui, l'an dernier, a été suspendu 6 semaines pour usage de cocaïne.

"Nous avons travaillé avec un groupe initial de 60 joueurs, ce groupe a maintenant été ramené à 39. Nous réduirons ce nombre à 30 avant chaque test, ce qui fait que la compétition pour les places est grande ouverte", a commenté Cheika.

L'Angleterre sera en tournée en Australie en juin avec trois matchs programmés contre les Wallabies: le 11 à Brisbane, le 18 à Melbourne et le 25 à Sydney.

Le groupe de 39 de l'Australie

Arrières (15): Israel Folau (Waratahs), Bernard Foley (Waratahs), Nick Frisby (Reds), Mike Harris (Rebels), Dane Haylett-Petty (Force), Rob Horne (Waratahs), Karmichael Hunt (Reds), Samu Kerevi (Reds), Tevita Kuridrani (Brumbies), Christian Lealiifano (Brumbies), Luke Morahan (Force), Eto Nabuli (Reds), Taqele Naiyaravoro (Warriors/ECO), Nick Phipps (Waratahs), Joe Powell (Brumbies)

Avants (24): Allan Alaalatoa (Brumbies), Rory Arnold (Brumbies), Sam Carter (Brumbies), Adam Coleman (Force), Scott Fardy (Brumbies), Liam Gill (Reds), James Hanson (Rebels), Greg Holmes (Reds), Michael Hooper (Waratahs), James Horwill (Harlequins/ENG), Leroy Houston (Bath/ENG), Sekope Kepu (Bordeaux/FRA), Ben McCalman (Force), Sean McMahon (Rebels), Stephen Moore (Brumbies, cap.), Dean Mumm (Waratahs), Wycliff Palu (Waratahs), David Pocock (Brumbies), Tatafu Polota-Nau (Waratahs), Rob Simmons (Reds), Scott Sio (Brumbies), Will Skelton (Waratahs), James Slipper (Reds), Toby Smith (Rebels)