Le demi de mêlée Rhys Webb et l'arrière Leigh Halfpenny sont sortis blessés lors de la victoire 23-19 du pays de Galles contre l'Italie samedi à Cardiff et leur participation à la Coupe du Monde 2015 pourrait être compromise, a laissé entendre le sélectionneur.

"Rhys est en train d'être examiné en ce moment et Leigh le sera demain (dimanche) ou lundi", a déclaré Warren Gatland , le technicien gallois, immédiatement après la rencontre. Je ne leur ai pas parlé mais ce n'est pas super, n'est-ce pas? S'ils doivent renoncer, c'est un coup dur énorme".

Webb s'est blessé à une cheville dans un regroupement en première période, a indiqué ensuite sa fédération, et il pourrait même avoir été victime d'une fracture.

Pour l'arrière toulonnais, ce serait visiblement le genou droit, déjà bandé avec précaution avant la rencontre, qui pourrait avoir lâché en 2e période alors qu'il essayait de récupérer un ballon au pied.

Les blessures des deux hommes, cadres de la sélection, ont provoqué de longs arrêts de jeu car ils ont dû être assistés pour quitter la pelouse. Halfpenny a même dû recevoir de l'oxygène.

Agé de 26 ans, Webb, le N.9 des Ospreys, compte 16 sélections. S'il devait déclarer forfait, Gatland pourrait rappeler l'expérimenté Mike Phillips (94 capes), écarté de la sélection finale quelques jours plus tôt et revenu entre-temps dans son club, le Racing-92.

Au même âge, Halfpenny, l'arrière de Toulon, compte lui déjà 65 sélections et trois matches avec les Lions britanniques. En cas d'indisponibilité, le choix évident pour remplacer ce botteur très efficace est Liam Williams, qui se remet pourtant tout juste d'une blessure à un pied et n'a disputé aucun match cet été.

Les Gallois disputaient leur dernier match de préparation de la Coupe du Monde, qu'ils entameront le 20 septembre contre l'Uruguay alors qu'ils ont été placés dans le "groupe de la mort" avec notamment l'Angleterre et l'Australie.