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Delon Armitage , de Toulon, marque l'un de ses deux essais contre Montpellier en Coupe d'Europe le 14 octobre 2012 à Mayol

Le Rugby Club Toulonnais n'a pas manqué ses débuts dans l'édition 2012/2013 de la Coupe d'Europe de rugby en battant largement dimanche soir, grâce à cinq essais et avec le bonus offensif à la clef, Montpellier (37-16) à Mayol.

Les ambitions montpelliéraines pour ce déplacement à Toulon étaient forcément mesurées avec les absences de Fulgence Ouedraogo , François Trinh-Duc, Alex Tulou et des joueurs comme Mamuka Gorgodze, Ali Fakaté, George Jgenti ou Timoci Nagusa sur le banc. D'autant qu'en face, le RCT alignait son équipe-type animée par une charnière Michalak-Wilkinson.

Si les Héraultais inscrivaient les premiers points de la partie grâce à une pénalité réussie d'Ilian Perraux (0-3, 7), les Varois imposaient ensuite leur domination sur la rencontre.

Après l'égalisation au pied de Jonny Wilkinson (3-3, 10), les avants rouges et noirs se montraient inspirés, à l'image de Pierrick Gunther, prompt à aplatir le ballon dans l'en-but adverse suite à un coup de pied rasant de Jonny Wilkinson (8-3, 16).

Puis, c'est Bakkies Botha qui se mettait en évidence en faisant parler sa vitesse et sa gestuelle, balle en main, pour feinter la passe, courir sur vingt-cinq mètres et marquer le deuxième essai du RCT (15-3, 31), consécutif à une contre-attaque bien menée dans un premier temps par Delon Armitage et Vincent Martin.

Cinq essais toulonnais

Jonny Wilkinson était moins en réussite qu'à l'accoutumée avec un deux sur quatre dans ses tentatives de pénalités et une seule transformation d'essai.

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Frédéric Michalak, le demi de mêlée de Toulon, sort le ballon contre Montpellier en Coupe d'Europe le 14 octobre 2012 à Mayol

Au retour des vestiaires, c'étaient encore les hommes de Fabien Galthié qui marquaient les premiers par une pénalité réussie d'Ilian Perraux (18-6, 44).

Puis ceux de Bernard Laporte réagissaient à nouveau, trois minutes plus tard, avec un essai en bout de ligne de Delon Armitage , servi par son frère Steffon (25-3, 47). Un essai non transformé par Frédéric Michalak, remplaçant dans l'exercice un Jonny Wilkinson touché au cuir chevelu et contraint de céder sa place temporairement à Mathieu Bastareaud .

L'ouvreur anglais revenait ensuite sur le terrain une dizaine de minutes. Le temps de transformer le deuxième essai personnel de Delon Armitage , synonyme de bonus offensif pour les Toulonnais (30-9, 67).

L'essai en fin de rencontre de Mamuka Gorgodze, transformé par Benoît Paillaugue (30-16, 73) ne changeait rien et Mathieu Bastareaud inscrivait même un cinquième essai pour le RCT, aisément transformé par Matt Giteau (37-16, 79).

Avec cette large victoire, Toulon prend la tête de sa poule.

A Toulon (stade Mayol): Toulon bat Montpellier 37 à 16 (mi-temps: 18-3)

Temps: pluvieuxPelouse: grasseEclairage: satisfaisantSpectateurs: 12.547Arbitre: M. Wayne Barnes (ENG)Les points:Toulon: 5 essais Gunther (16), Botha (31), D. Armitage (47, 67), Bastareaud (79), 3 transformations Wilkinson (31, 67), Giteau (79), 2 pénalités Wilkinson (10, 38)Montpellier: 1 essai Gorgodze (73), 1 transformation Paillaugue, 3 pénalités Perraux (7, 44), Paillaugue (61)Remplacement temporaire:Toulon: Wilkinson par Bastareaud (49-59)Les équipes:Toulon: D. Armitage (Lapeyre, 75) - Martin, Mermoz, Giteau, Smith - (o) Wilkinson (cap.) (Bastareaud, 68), (m) Michalak (Durand, 74) - S. Armitage, Masoe (Bruni, 74), Gunther - Suta, Botha (Shaw, 58) - Hayman (Kubriashvili, 68), Bruno (Ivaldi, 58), Sheridan (Jenkins, 58)Montpellier: Bérard - Audrin, Carraro (Nagusa, 59), Bosch, Artru - (o) Perraux (Paillague, 59), (m) Tomas (cap.) - Martin (Gorgodze, 58), Beattie, Bias - De Marco (Fakaté, 49), Hancke - Bustos (Jgenti, 49), Ladhuie (Creevy, 49), Watremez (Lobo, 68)