Toulon, double tenant de la Coupe d'Europe, a réalisé une entrée en matière assez brouillonne dimanche face aux Scarlets (28-18) lors de la 1re journée marquée aussi par le succès à l'énergie du Racing-Métro contre Northampton la veille (20-11).

Poule 1. Le Munster, double champion d'Europe (2006 et 2008), a frappé un grand coup d'entrée en s'imposant sur le terrain des Anglais de Sale (27-26). Les Irlandais étaient pourtant menés 23 à 7 à moins d'une demi-heure de la fin avant de l'emporter à la sirène sur un drop de leur ouvreur Ian Keatley. Le Munster est deuxième à un point des Anglais des Saracens, vainqueurs avec bonus défensif de Clermont (30-23) dans la revanche de la dernière demi-finale, remportée par les Sarries (46-6). Les Français, également finalistes en 2013, repartent de Londres avec un point de bonus défensif mais peuvent regretter leurs nombreuses occasions manquées.

Poule 2. Le Leinster, triple vainqueur de l'épreuve (2009, 2011 et 2012), a frôlé la correctionnelle à domicile dimanche à Dublin contre les Wasps. Les Anglais, battus 25 à 20, repartent certes avec le point de bonus défensif pour leur grand retour, après trois absence, dans une compétition qu'ils ont remportée en 2004 et 2007. Mais ils menaient 20 à 11 à la mi-temps. Vendredi, les Harlequins avaient infligé chez eux à Londres une nouvelle défaite à Castres (25-9), à la peine en championnat, grâce notamment aux 20 points marqués par leur ouvreur Nick Evans .

Poule 3. Le double tenant du titre, Toulon, a réalisé une entrée en matière mi-figue, mi-raisin face aux Scarlets dimanche (28-18). Certes, le RCT n'a pas laissé le soin aux Gallois de repartir avec le point de bonus défensif, mais il n'est pas non plus parvenu à décrocher un bonus offensif qui semblait à sa portée après avoir marqué deux essais dans la première demi-heure. Les Toulonnais sont premiers en compagnie de Leicester, quart de finaliste la saison dernière. Les "Tigres" ont disposé à domicile des Irlandais de l'Ulster (25-18), eux aussi stoppés aux portes des demi-finales au printemps dernier. Les Anglais ont notamment fait la différence grâce aux 13 points inscrits du centre Owen Williams, auteur d'un essai. Ils ont cependant laissé les Irlandais, pourtant menés 19 à 3 à la mi-temps, décrocher le point de bonus défensif.

Poule 4. Toulouse, équipe la plus titrée en Coupe d'Europe (4 victoires finales), a confirmé son redressement entamé en Championnat en venant à bout de Montpellier dimanche à domicile (30-23) dans une rencontre franco-française animée en seconde période. Yoann Huget y est allé de son doublé, mais Montpellier, privé de son maître à jouer François Trinh-Duc, absent trois à quatre mois (fracture du tibia), a accroché dans le temps additionnel un point de bonus défensif qui vaudra peut-être cher au final. Samedi, les Glasgow Warriors avaient frappé fort d'entrée en balayant les ambitieux Anglais de Bath (37-10), de retour en Coupe d'Europe six ans après leur dernière participation. Les Ecossais qui n'ont jamais atteint les quarts de finale, occupent la tête de la poule grâce à ce succès assorti du point de bonus.

Poule 5. Le Racing-Métro, qui vise au moins une première qualification aux quarts de finale pour sa cinquième campagne européenne, passait un test d'entrée samedi à domicile face à Northampton, leader de la Premiership anglaise après avoir réalisé le doublé Championnat-Challenge européen au printemps. Examen réussi au courage pour le club français, vainqueur 20 à 11 et qui a même sorti dans le temps additionnel les "Saints" du bonus défensif, juste après que ceux-ci eurent eu l'occasion d'égaliser. Northampton peut regretter cette transformation manquée de Stephen Myler, mais aussi l'incroyable loupé de son centre George Pisi, laissant échapper le ballon tout seul alors qu'il filait vers un essai qui aurait pu faire passer les Anglais en tête (55). Les Saints joueront déjà gros le week-end prochain chez eux face aux Gallois des Ospreys, leaders de la poule après avoir étrillé à domicile dimanche les Italiens de Trévise (42-7).