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Le Gallois de Clermont Lee Byrne inscrit un essai face aux Harlequins, le 20 octobre 2013 à Clermont-Ferrand

Clermont, le vice-champion d'Europe défait la semaine passée au Racing-Métro (13-9), a rectifié le tir sans pour autant convaincre à domicile face aux Anglais des Harlequins (23-16), dimanche en Auvergne lors de la 2e journée.

Bien partis, avec trois essais inscrits en première période, pour prendre le point de bonus offensif, Clermont a finalement échoué dans cette tâche, n'inscrivant que trois petits points lors du second acte et laissant même les "Quins" glaner un point de bonus défensif en toute fin de match grâce à un drop de Nick Evans .

Au plan comptable, les Auvergnats restent donc, malgré cette victoire, troisièmes de la poule 2 (5 pts) derrière les Scarlets et le Racing-Métro (6 pts) qui se sont neutralisés samedi (26626). La double confrontation face à la province galloise les 7 et 14 décembre sera donc sans doute déterminante pour l'accession aux quarts de finale.

Inefficaces offensivement le week-end passé face au Racing, les Clermontois ont su - un temps - se montrer réalistes face à une défense anglaise plus laxiste. Sivivatu, King et Fofana jouaient les fauteurs de trouble en combinant à merveille et l?ASM en profitait pour inscrire trois essais avant la pause, bien que réduite à 14, par l?intermédiaire de Byrne, Fofana et Lacrampe.

L?essai inscrit par les Harlequins en toute fin de premier acte ne devait être qu?anecdotique pour des Clermontois désormais en quête du bonus offensif. Il n'en fut rien: de retour des vestiaires, les hommes de Vern Cotter retombèrent dans leurs errements étalés au grand jour depuis le début de saison.

Dominés dans les zones de ruck et coupables de fatales maladresses, les Auvergnats n?ont à aucun moment été en mesure d?inscrire ce quatrième essai salvateur.

Aux fautes de mains ont succédé les approximations et un manque flagrant de soutien lorsque le premier rideau défensif adversaire était percé.

Dominés une bonne partie de la rencontre, les Anglais repartent d?Auvergne avec un point de bonus défensif glané en toute fin de rencontre grâce à un drop d?Evans. Venus à Clermont avec la volonté de l?emporter, les Harlequins vont désormais revoir leurs objectifs à la baisse, eux qui pointent à la dernière place de cette poule 4.