Clermont, qui reçoit Toulouse dimanche (21h00) lors de la 15e journée, peut reprendre ses droits en tête du Top 14. A condition de se défaire de Toulousains revanchards, qui ne viennent finalement pas vraiment pour se "promener".

Cela n'était pas arrivé depuis fin août. La défaite dans les derniers instants à Lyon (13-16) a fait reculer les Jaunards à la 3e place du classement.

Mais alors que le Stade Français et Toulon se sont inclinés aux aussi à Lyon vendredi (9-12) et à Montpellier (16-12), l'ASM a une occasion rêvée de reprendre sa place sur le trône.

"On n'a pas fait le réveillon cette semaine car le plat de résistance c'est dimanche ! On est plus dans les deux premiers du classement, c'est donc primordial de rester solide à domicile", souligne le demi d'ouverture international de l'ASM, Camille Lopez.

Signe de ses intentions, Clermont a rappelé pour l'occasion ses internationaux français (Kayser, Vahaamahina, Chouly, Lopez et Fofana), mis au repos la semaine dernière.

- Clermont doit 'être à 200%' -

"On ne peut pas gérer ce mois de janvier, on doit être à fond dans les deux compétitions, on doit être à 200%", insiste l'entraîneur de Clermont, Franck Azéma.

Et si Guy Novès avait évoqué dimanche, dans un sourire, sa volonté d'aller se "promener" en Auvergne en attendant son prochain réel objectif, la réception de Bath en Coupe d'Europe, les Clermontois ne semblent pas réellement y croire.

"Toulouse, ça reste Toulouse, et même si Guy Novès dit qu'ils viendront se promener, tout le monde sait bien que ce n'est pas dans ses habitudes de galvauder un match. C'est une équipe qui a besoin de points et ne peut pas se permettre de faire des impasses", juge Azéma.

D'autant que la défaite à Ernest-Wallon des Rouge et Noir en septembre face à Clermont (9-13) résonne encore comme le symbole de leur mauvaise passe du début de saison.

"On n'a plus les moyens de laisser tomber. On aura une équipe très compétitive avec, je l'espère, des joueurs qui auront à c?ur de ne pas baisser la tête et au contraire de bomber le torse", martèle Jean-Baptiste Ellisalde, l'entraîneur des trois quarts de Toulouse qui n'a plus gagné à Marcel-Michelin depuis 2002.

Et le deuxième ligne international Yoann Maestri de confirmer la volonté de combattre des Toulousains: "il va falloir que ce soit chaud car à 21h, il risque de faire froid?".

Composition des équipes:

Clermont: Abendanon - Nakaitaci, Rougerie, Fofana, Guilford - (o) Lopez, (m) Parra - Bonnaire, Lee, Chouly - Vahaamahina, Cudmore - Zirakashvili, Kayser, Domingo

Toulouse: Medard - Matanavou, David, Fickou, Palisson - (o) Flood, (m) Doussain - Nyanga, Picamoles, Dusautoir - Maestri, Tekori - Johnston, Marchand, Kakovin

Arbitre: M. Berdos

Remplaçants:

Clermont: Ulugia, Debaty, Jedresiak, Lapandry, Radoslavljevic, Delany, Davies, Ric

Toulouse: Tolofua, Steenkamp, Albacete, Camara, Vermaak, McAlister, Huget, Pulu