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Cédric Heymans (c) lors du match de Bayonne à Castres le 1er septembre 2012 en Top 14

L'arrière-ailier international de Bayonne, Cédric Heymans, a annoncé samedi sur le site internet du club basque qu'il prendrait sa retraite sportive à l'issue de la saison.

"J'ai toujours été maître de ma carrière, je sens qu'il est temps de m'arrêter", explique simplement le joueur (59 sélections) qui fêtera ses 35 ans le 20 juillet prochain.

En guise d'hommage, les entraîneurs bayonnais l'ont promu capitaine pour le déplacement de la 19e journée à Toulouse, où il a joué l'essentiel de sa carrière et où il a remporté deux titres de champion de France (2008, 2011) et trois Coupes d'Europe (2003, 2005, 2010).

"Les joueurs ont senti que c'était un moment important pour moi, mon dernier match à Ernest-Wallon, peut-être mon dernier match de la saison", a-t-il déclaré après la défaite (42-6) contre le Stade Toulousain.

"Je n'ai jamais dit que j'arrêtais, j'ai dit probablement", s'est amusé l'arrière bayonnais, qui aime jouer avec les journalistes. "A 90% j'arrête ma carrière, mais si un dernier beau challenge arrive, je le prendrai, mais j'ai envie de passer de l'autre côté".

"Mes filles m'ont demandé de stopper. Toute ma famille a fait des sacrifices pour que je sois heureux, à moi de rendre la pareille", a-t-il conclu.

"La saison dernière, il s'est beaucoup investi dans le maintien du club. Cette année, avec l'arrivée de Scott Spedding, c'est vrai qu'il joue moins. Son comportement aussi bien sur le terrain qu'en dehors n'en demeure pas moins exemplaire", souligne l'entraîneur Christian Lanta .

Heymans était arrivé à Bayonne en 2011 après dix ans passés au Stade Toulousain. Il était auparavant passé par Agen (1997-2001) et Brive (1995-1997, Coupe d'Europe 1997).

Avec le XV de France, il a remporté trois Tournois des six nations (2004, 2006, 2007) et participé à deux Coupes du monde (2007, 2011).