Le pilier italien Martin Castrogiovanni s'est défendu lundi, un mois après sa virée à Las Vegas avec des joueurs du Paris SG, expliquant que c'était le club du Racing 92 qui lui avait "demandé de ne pas partir" en Angleterre avec son équipe.

"J'étais prêt à partir à Nottingham avec l'équipe pour le match contre Leicester du 24 avril, même si je n'avais pas été convoqué, et au dernier moment, c'est le club qui m'a demandé de ne pas partir pour des raisons totalement indépendantes de ma volonté", explique le pilier italien (34 ans, 119 sélections) sur son compte Facebook.

Castrogiovanni avait été vu en compagnie de plusieurs joueurs du PSG sur des photos prises à Las Vegas. Au même moment, son club du Racing 92 était à Nottingham pour disputer une demi-finale de Coupe d'Europe.

"Cela m'a fait mal de lire que j'aurais menti pour ne pas participer à cette demi-finale, moi qui ai toujours mis le rugby au premier plan et qui ne me suis jamais défilé, même quand je me prenais dans le visage les crampons de mes adversaires", écrit encore l'Italien, qui n'est plus sous contrat avec le Racing où il a au total très peu joué.

Après la publication de ces photos, le Racing avait mis le joueur à pied. "J'ai été exclu du groupe sans pouvoir m'expliquer dans le vestiaire avec mes coéquipiers et entraîneurs", a estimé Castrogiovanni.

L'Italien était arrivé à l'été dernier dans les Hauts-de-Seine, en provenance de Toulon où il avait peu joué également.