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Le demi d'ouverture de Castres, Rémi Tales lors du match de Coupe d'Europe contre le Leinster au stade Pierre Antoine à Castres le 12 janvier 2014

Castres se rendra vendredi (21h00) à Northampton sans autre prétention que de jouer le rôle d'arbitre dans une poule 1 promise au Leinster qui doit encore valider sa qualification pour les quarts de finale de Coupe d'Europe.

Défait avec les honneurs par les Irlandais dimanche dernier à domicile (29-22), Castres est 3e du groupe et n'a donc plus rien à jouer lors de cette 6e et dernière journée: même un reversement en Challenge européen, dévolu à trois deuxièmes de poule, est plus qu'hypothétique.

Cela n'empêchera pas les champions de France de vouloir s'offrir une sortie retentissante sur le terrain des Saints, deuxièmes de la poule et encore prétendant à une place en quarts.

Les Français, vainqueurs à l'aller (19-13), présenteront d'ailleurs une équipe avec de nombreux cadres (Dulin, Cabannes, Lamerat, Gray, Samson, Forestier). Manquera l'ouvreur Rémi Talès, préservé après un coup à un bras, tandis que le demi de mêlée Rory Kockott débutera sur le banc.

En cas de victoire, les Castrais donneront un coup de pouce au Leinster, qui n'a besoin que d'un point à domicile contre les Ospreys, pour décrocher son ticker pour les quarts.

La province irlandaise, sortie dès la phase de poule l'an passée, a cependant l'intention d'engranger un maximum car avec 17 points, elle est la moins bien placée pour l'instant en vue d'un quart de finale à domicile.

La 6e journée se poursuivra samedi et dimanche avec notamment un alléchant Leicester-Ulster (19h00) pour le contrôle de la poule 5.

Six équipes ayant déjà obtenu un billet pour la phase finale dès la 5e journée (Toulon, Clermont, Toulouse, Leicester, Ulster, Munster), l'enjeu sera principalement d'obtenir un quart à domicile.

Ce sera le cas de Toulon, en déplacement samedi à Glasgow (16h40), de Toulouse sur la pelouse des Zebre (14h35) ou encore de Clermont, dimanche (16h00) à Marcel-Michelin contre le Racing-Métro.

Le programme de la 6e journée de Coupe d'Europe (en heures françaises)

Vendredi 17 janvier:

Poule 1

(21h00) Leinster (IRL) - Ospreys (WAL)

Northampton (ENG) - Castres (FRA)

Samedi 18 janvier:

Poule 2

(16h40) Glasgow - Toulon (FRA)

Cardiff Blues (WAL) - Exeter Chiefs (ENG)

Poule 3

(14h35) Saracens (ENG) - Connacht (IRL)

Zebre (ITA) - Toulouse (FRA)

Poule 5

(19h00) Leicester (ENG) - Ulster (IRL)

Montpellier (FRA) - Trévise (ITA)

Dimanche 19 janvier:

Poule 4

(16h00) Scarlets (WAL) - Harlequins (ENG)

Clermont (FRA) - Racing-Métro (FRA)

Poule 6

(13h45) Munster (IRL) - Edimbourg (SCO)

Perpignan (FRA) - Gloucester (ENG)