L'ancien international Serge Blanco , vice-président de la Fédération française de rugby (FFR), a annoncé jeudi son intention de briguer la présidence de la FFR en 2016, avant de rétropédaler très rapidement.

La question était simple. Interrogé jeudi matin sur RTL sur une éventuelle candidature à la présidence de la FFR pour succéder à Pierre Camou, 69 ans, en poste depuis 2008, Serge Blanco , 56 ans, a d'abord répondu: "Pourquoi pas?"

Incité à donner davantage de précisions, il s'est alors lancé: "Oui, bien sûr, ça veut dire oui. Mais après il y a des bases, des personnes que je respecte qui vont se présenter, il y a un président aujourd'hui qui est en place, j'aurai besoin d'avoir une discussion avec lui. On verra pour faire pour le mieux pour cette fédération."

Une déclaration assez claire, par laquelle il semble pousser un peu son avantage; lui qui est considéré comme l'homme fort de la FFR, par son poste de vice-président mais aussi par son omniprésence dans les grands dossiers.

Deux heures trente plus tard, il a cependant tenu à nuancer sa position auprès de l'AFP, assurant n'avoir "pas dit" être "candidat".

"Peut-être que je suis susceptible d'y aller un jour et peut-être que je n'irai pas du tout. Mais aujourd'hui, je n'ai pas dit que j'étais candidat", a-t-il assuré.

"Moi, je n'ai jamais caché qu'il était un jour possible que je me présente à la présidence de la Fédération. Mais le temps n'est pas venu de le faire et peut-être que je ne le ferai pas. C'est tout."

Au passage, il a répété sa loyauté à l'actuel président. "Moi aujourd'hui, je suis Pierre Camou, a-t-il dit. Je ne dis pas qu'il faut +tuer+ Pierre Camou pour que moi je puisse y aller. Je respecte trop l'homme et le travail qu'il fait. Mon seul critère sera le bien de la Fédération et après on y englobe ce qu'on veut."

- Grand Stade et XV de France -

Annonce extorquée ou erreur de communication? La candidature de Serge Blanco à la présidence semble naturelle, tant il cumule les fonctions.

Vice-président de la FFR, il est spécifiquement en charge du haut niveau. Il porte notamment le dossier du grand stade (82.000 places) à Evry, un projet à 600 millions d'euros.

En dépit de certaines interrogations, notamment sur le financement, le dossier avance: le constructeur a été choisi en décembre.

Ancien président (1998-2008) de la Ligue nationale (LNR), qui gère le secteur professionnel, il a passé beaucoup de temps à négocier la convention FFR/LNR.

En dehors de ces dossiers techniques, Serge Blanco est également impliqué sur le terrain, puisque l'été dernier il s'est rapproché de l'encadrement du XV de France.

Président du comité de suivi des Bleus, il est présent au quotidien depuis l?automne dans l'entourage de l'équipe pendant les périodes de rassemblement.

Il glisse un mot d'encouragement à l'un, recadre l'autre. Comme il le fait dans "son" club, le Biarritz Olympique.

Ce rapprochement vise aussi à fluidifier la communication du XV de France et à faciliter les relations avec les clubs. Sa mission prendra fin avec la Coupe du Monde, qui aura lieu en septembre-octobre en Angleterre.

A partir de novembre, Serge Blanco aura ainsi les coudées franches pour se lancer éventuellement dans la course à la présidence de la FFR, que brigue également l'ancien sélectionneur Bernard Laporte , seul candidat déclaré.

Considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps, international à 93 reprises, dirigeant influent, homme d'affaires avisé (thalassothérapie, hôtellerie, textile), Blanco devra rassembler autour de lui 37 personnes pour constituer une liste, porteuse d'un projet.