Le manager du XV de France Philippe Saint-André a estimé mardi que l'arrivée de Serge Blanco pour l'épauler n'était "pas plus mal" car elle lui permettrait de le "décharger sur certains sujets", notamment plus politiques.

"Ce n'est pas plus mal qu'il y ait quelqu'un pour me décharger de certains sujets comme la convention (entre la Ligue et la Fédération), les relations avec les clubs", a déclaré Saint-André, présent mardi à Marcoussis (Essonne) en marge de la Coupe du Monde dames.

Serge Blanco , vice-président de la Fédération française de rugby (FFR) et ancien ailier international (93 sél, 38 essais), avait annoncé il y a huit jours dans les colonnes de Midi Olympique qu'il s'impliquerait "netterment plus auprès de la sélection". "Je suis là pour épauler, avec des personnes que nous choisirons, le XV de France et ses entraîneurs", avait-il dit, sans préciser les contours de son rôle.

Mardi, Philippe Saint-André et ses adjoints, Yannick Bru et Patrice Lagisquet , ont brièvement rencontré Serge Blanco à Marcoussis où ils passaient la journée.

"Serge avait un bureau fédéral, j'ai travaillé avec Yannick et Patrice, on a bu un café (avec Blanco) et après il a dû partir", a expliqué PSA, sans s'étendre sur la teneur de leur brève conversation.

Laconique sur l'arrivé de Blanco, Saint-André s'est borné à rappeler que "c'est Serge qui a négocié la convention (fin 2013)", qui statue notamment sur la mise à disposition des internationaux. "Puis il a été très occupé avec son club (de Biarritz, ndlr)", a-t-il ajouté.

Dans le même temps, alors que le XV de France souffre de résultats médiocres (cinq défaites pour trois victoires en 2014), Saint-André a souvent dû monter au créneau sur les sujets de politiques fédérales, "parce que personne d'autre ne s'exprimait dessus".

Interrogé sur la fonction que remplirait Blanco à ses côtés, Saint-André a seulement répondu: "je n'ai rien à dire sur le sujet. On verra."

Après avoir enchaîné trois défaites lors de la tournée de juin en Australie, le XV de France se réunira pour un stage de trois jours fin septembre, à un an du Mondial-2015 en Angleterre. Le prochain match aura lieu à Marseille le 8 novembre face aux Fidji.