L'Ecosse fait entrer le N.8 Johnnie Beattie, étonnamment préféré à David Denton, le 2e ligne Richie Gray et le talonneur Scott Lawson pour affronter l'Italie samedi à Rome lors de la 3e journée du Tournoi des six nations, annonce mardi la SRU.

"On a fait quelques changements dans le pack afin d'améliorer nos transmissions et la possession de balle, s'est justifié le sélectionneur Scott Johnson. L'Italie, particulièrement à domicile, est redoutable et nos derniers matches contre eux ont été de vrais bras de fer".

"On a tous été blessés par les résultats des deux premiers matches mais les joueurs retenus ont l'occasion de ramener de la fierté chez nos supporteurs", a-t-il ajouté.

Après la claque infligée par l'Angleterre à Murrayfield (20-0), Scott Johnson a ainsi choisi de renforcer sa ligne avant pour bénéficier de joueurs plus physiques et espérer moins de fautes directes.

Contre le XV de la Rose, le talonneur Ross Ford avait ainsi particulièrement été défaillant en touche et avait rapidement été remplacé.

La sortie de David Denton est nettement plus surprenante car le N.8 d'Edimbourg est l'un des rares à avoir montré quelque chose de positif jusque-là.

"Je suis ravi d'être de retour, a commenté Richie Gray. Je parle au nom des joueurs, on a hâte de jouer et de sortir une performance. Les gars étaient assez touchés après l'Angleterre et ils n'ont pas réussi à faire ce qu'ils voulaient. Alors là, il faut vraiment montrer de quoi on est capable".

L'Ecosse, 3e en 2013, a commencé le Tournoi avec deux revers, celui contre l'Angleterre suivant la défaite en ouverture en Irlande (28-6).

Composition du XV d'Ecosse: Hogg - Seymour, Dunbar, Scott, Lamont - (o) Weir, (m) Laidlaw (cap.) - Fusaro, Beattie, Wilson - Hamilton, Gray - Low, Lawson, Grant

Remplaçants: Ford, Dickinson, Cross, Swinson, Denton, Cusiter, Taylor, Evans