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Le centre de Castres Romain Cabannes (au centre) est plaqué par un joueur de Bayonne lors d'une rencontre de Top 14 entre le CO et l'Aviron bayonnais le 24 janvier 2013

Bayonne, efficace et pragmatique, a remporté un succès logique au regard de sa seconde mi-temps contre Castres (22-12), défait pour la cinquième fois de suite cette saison, jeudi soir au Stade Jean Dauger , en ouverture de la 16e journée de Top 14.

Avec désormais 30 points grâce à ce quatrième succès consécutif à domicile, l'Aviron peut voir la fin de saison avec davantage de sérénité, et pourquoi pas rêver de jouer les trouble-fête dans la course à la 7e place, actuellement occupée par Biarritz (36 points), peut-être qualificative en mai pour la Coupe d'Europe.

L'Aviron, adepte du jeu au près, beaucoup plus performant en mêlée, a bien su contenir des Castrais, en stage depuis trois jours sur la Côte, qui repartent bredouilles, malgré de belles intentions de jeu au large, mais une indiscipline coupable qui les prive du bonus défensif.

Dommage pour le CO, qui a rapidement perdu Tekori, victime d'une fracture de l'avant-bras, puis l'international Dulin touché aux adducteurs - mais n'a pas démérité avec son jeu debout, avec passes après contacts, qui a mis l'arrière-garde basque régulièrement à la faute dans un premier temps, avec 4 pénalités de Kockott (16-12, 42).

C'était sa réponse face à l'envie de Bayonnais opportunistes avec ce contre de 80 mètres accouchant d'une pénalité bien placée, que Spedding jouait rapidement à la main pour un essai en coin de Lovobalavu, le seul de la partie, validé à la vidéo (13-6, 34).

Accrochés un temps après la pause, les hommes de Lanta et Deylaud ont alors montré toute leur expérience dans les phases de conservation, avec un Chisholm en vue, pour faire gonfler l'écart (22-12, 70) grâce à la botte de Potgieter.