Après une prestation en partie décevante le week-end dernier à Wellington, l'équipe de France de rugby à VII messieurs est à la relance à l'occasion de la quatrième étape du circuit mondial, samedi et dimanche à Sydney.

Troisièmes de la deuxième manche mi-décembre au Cap, les Bleus ont terminé seulement treizièmes en Nouvelle-Zélande après avoir manqué leur deuxième partie de tournoi.

Interrogé par l'AFP, leur entraîneur Frédéric Pomarel n'a ainsi pas digéré le "manque d'allant" de ses troupes qui n'ont pas su se ressaisir le dimanche après avoir été éliminés la veille de peu avant les quarts de finale.

"J'attends (à Sydney) qu'ils soient capables de montrer quelque chose proche du premier jour, qu'ils ne lâchent pas l'affaire en fonction de l'adversaire", explique Pomarel, rappelant que les Bleus étant déjà qualifiés pour les JO-2016, ils n'ont pas "un objectif de résultat énorme".

Leur but, afin de se mêler à la lutte pour une médaille en août à Rio, est cependant dixit Pomarel de "progresser dans le jeu" (secteur aérien, défense plus agressive, davantage d'alternance offensive) et "dans la construction du groupe", où des jeunes et des professionnels à XV (Ouedraogo, Martial, Bruni, Laveau) ont été incorporés pour ces deux étapes "Down Under".

Or, pour cela, il faut "se frotter aux gros tout le temps", et donc se qualifier pour les quarts de finale. "C'est pour cette raison que je pense qu'à Wellington on a perdu notre temps", souligne l'entraîneur.

Ses troupes en auront l'occasion dès la phase de poules, où ils ont été versés avec les Fidji, tenants du Circuit mondial, et l'Argentine, actuelle cinquième du classement et finaliste au Cap mi-décembre, et les Samoa.

Le programme (en heures françaises):

Samedi

(01h22) Argentine - France

(04h18) Fidji - France

(05h59) Samoa - France

Dimanche

(01h35 à 02h41) Quarts de finale

(05h57 et 06h19) Demi-finales

(07h11) Finale de la Shield (match pour la 13e place)

(07h39) Finale de la Bowl (match pour la 9e place)

(08h07) Finale de la Plate (match pour la 5e place)

(08h35) Match pour la 3e place

(09h04) Finale