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Le Néo-Zélandais Simon Mannix, entraîneur-adjoint du Racing-Metro 92, lors d'un match du Top 14 contre Agen, le 4 novembre 2010 à Agen

L'ancien entraîneur des lignes arrières du Racing-Métro, le Néo-Zélandais Simon Mannix, accuse son ancien club d'avoir payé trois joueurs fidjiens pour qu'ils ne participent pas à la Coupe du Monde 2011 et puissent être disponibles pour jouer dans le Top 14.

Les propos de Mannix, employé du club parisien de 2007 jusqu'à son éviction en novembre 2011, sont rapporté par le journal anglais "The Independent" dans son édition de mardi.

"Le Racing Métro avait des Fidjiens (dans son effectif, ndlr) qui ont refusé d'aller à la Coupe du Monde parce que le club leur donnait un chèque s'ils restaient ici (à Paris, ndlr)", en contradiction avec les règlements internationaux, a confié celui qui est aujourd'hui entraîneur du Munster en Irlande.

En 2011, Sireli Bobo et Jone Qovu, toujours présents au club, avaient avancé des "raisons personnelles" pour renoncer à la Coupe des nations du Pacifique avec les Fidji, ce qui entraînait automatiquement leur non-participation à la Coupe du Monde en Nouvelle-Zélande pendant laquelle le Championnat de France se poursuivait. Josh Matavesi, transféré cet été du Racing à Worcester, en Angleterre, avait lui dit vouloir "se concentrer sur son club".

L'IRB, organe suprême du rugby, n'a pas ouvert d'enquête puisqu'elle n'a recu aucune plainte à ce sujet. "L'IRB ne peut agir sur la mise à disposition d'un joueur qu'à la demande d'une fédération ou si des preuves crédibles lui sont fournies qui lui permettraient d'ouvrir une enquête", a déclaré l'institution, citée par The Independent.

Selon la même source, un cas similaire a touché l'équipe des Etats-Unis, privée pour la Coupe du Monde du 2e ligne d'origine tongienne Samu Manoa. L'entraîneur irlandais des Etats-Unis Eddie O'Sullivan avait alors évoqué une clause dans le contrat liant le joueur à son club de Northampton. Le club anglais a démenti, invoquant le "choix" du joueur.