Nommé dimanche sélectionneur du XV de France, le manager du Stade Toulousain Guy Novès a jugé que sa future mission de "défendre l'intérêt du rugby français" était un projet qui ne pouvait "pas être plus beau".

Q: Que ressent-on quand on fait appel à vous pour prendre en main la destinée du XV de France ?

R: "C'est un petit peu drôle parce que d'une part, il y a une Coupe du Monde qui se prépare, et ce qu'il faut c'est soutenir l'équipe de France et son staff actuel, et d'autre part je me dis que pour la deuxième fois de ma vie la chance me sourit car on a accepté de me prendre à ce poste alors que j'avais refusé il y a quatre ans. C'est un immense honneur, même si pour le moment je n?ai pas trop le temps de savourer car j'ai une demi-finale (de Top 14) à préparer et c'est ce qui occupe mon esprit. Tous mes collègues (Raphaël Ibanez, Fabien Galthié, NDLR) étaient aussi légitimes les uns que les autres. Tous ont des CV magnifiques et auraient pu êtres choisis à ma place."

Q: Vous allez quitter un club où vous avez passé la majeure partie de votre vie. Quel est votre sentiment à cet égard ?

R: "J'ai passé 40 ans au Stade Toulousain donc ce n'est pas un moment de ma vie, c'est ma vie et même les plus belles années de ma vie. Ce club est au fond de moi pour toujours. Maintenant, je laisse le Stade Toulousain pour un projet qui ne peut pas être plus beau : celui de défendre l'intérêt du rugby français. Avec une nouvelle équipe car on ne peut pas défendre l'intérêt du rugby français tout seul. Me battre avec d'autres partenaires, mettre un nouveau maillot et donner le meilleur avec eux. Je ne peux même pas dire que c?est un challenge, c?est plus fort que ça, c?est une responsabilité. Je suis très ému de pouvoir le vivre dans quelques mois."

Q: Comment avez-vous communiqué la nouvelle à vos joueurs ?

R: "Je les ai laissés en dehors de ça. Les joueurs ont leur aventure et ne sont pas là pour vivre l'aventure de Guy Novès. En phase finale, ils n'ont besoin de personne. C'est leur objectif. On a réussi à se qualifier pour la Coupe d'Europe comme chaque fois depuis que cette compétition existe, on est en demi-finale pour la 21e fois sur 22 (depuis l'arrivée de Guy Novès aux commandes, NDLR) et les joueurs ont fait leur job. Il faut qu'ils se soucient d?eux-mêmes et pas de Guy Novès ou d'un autre."

Q: Les métiers de manager de club et de sélectionneur sont très différents. Quel est votre avis là-dessus ?

R: "Je vais découvrir un nouveau métier effectivement mais quand il s'agit de travailler avec des êtres humains, il me semble que je m'adresse toujours à un homme et je ne pense pas que les deux fonctions soient si éloignées que cela".

Q: La FFR n?a pas communiqué sur l?identité de votre staff. Est-ce que vous pouvez nous en dire plus ?

R: "On va laisser travailler tranquillement les gens qui sont en poste actuellement et qui vont donner le meilleur pour l'équipe de France et on verra ensuite avec les différentes personnes de la Fédération lorsqu'il s'agira de communiquer sur la suite du staff".

Q: Un dernier mot sur le Stade Toulousain. Aurez-vous votre mot à dire concernant la désignation de ceux qui seront en charge de vous succéder?

R: "J'ai toujours travaillé depuis 22 ans avec le président Jean-René Bouscatel en partageant un certain nombre de décisions et bien évidemment que ces décisions ont été partagées encore récemment sur le futur du Stade Toulousain, à qui je souhaite le meilleur."

Propos recueillis par Julien CARRERE